Các thánh mõm hãy để Southgate yên

Lời ngụ ngôn về người thợ mộc đẽo cày có lẽ là ẩn dụ hoàn hảo cho hành trình đầy thử thách của HLV Gareth Southgate cùng đội tuyển Anh. Giữa vô vàn ý kiến trái chiều từ các "chuyên gia", Southgate vẫn kiên định con đường của mình, đưa "Tam Sư" tiến những bước vững chắc trên hành trình chinh phục vinh quang.

Southgate đối mặt với vô số áp lực kể từ khi dẫn dắt tuyển Anh. Nghịch lý thay, thành công càng vang dội, tiếng chỉ trích nhắm vào ông lại càng gay gắt.

Nhiều "chuyên gia" tỏ ra bất mãn với cách dùng người của Southgate, đặc biệt là những đồng đội cũ từng sát cánh cùng ông trong màu áo tuyển Anh. Lý do đằng sau những lời chỉ trích này có thể xuất phát từ tâm lý ghen tỵ khi chứng kiến thành công của Southgate, người mà họ cho rằng "bình thường" hơn so với những Gary Neville, Jamie Carragher hay Alan Shearer.

Southgate bị chỉ trích vì thiếu dũng cảm, thiếu ổn định, bảo thủ, không biết cách sử dụng nhân tài... Dù thử nghiệm cầu thủ mới hay trung thành với đội hình cũ, ông đều phải đối mặt với những lời dèm pha.

Ví dụ điển hình là trường hợp của Trent Alexander-Arnold. Việc Southgate không sử dụng cầu thủ này thường xuyên đã dẫn đến những lời chỉ trích từ Carragher và Neville. Tuy nhiên, nếu Southgate mù quáng tin theo "lời khuyên" của họ, ông sẽ mất đi sự cân bằng trong đội hình khi phải hy sinh Kyle Walker - hậu vệ xuất sắc nhất mùa giải trước.

Kiên định là chìa khóa dẫn đến thành công của Southgate. Bất chấp những lời ra tiếng vào, ông vẫn giữ vững lập trường, đưa ra những quyết định táo bạo và gặt hái thành quả.

Kane và Bellingham - hai cầu thủ bị chê bai phong độ - vẫn là những chân sút chủ lực của tuyển Anh. Foden, dù "tàng hình" ở nhiều trận đấu, đã tỏa sáng rực rỡ với màn trình diễn ấn tượng trước Hà Lan.

Southgate loại bỏ Alexander-Arnold khỏi đội hình chính, trao cơ hội cho tân binh Kobbie Mainoo và tung bộ đôi Cole Palmer - Ollie Watkins vào sân để kết liễu trận đấu với Hà Lan. Quyết định táo bạo này đã chứng minh bản lĩnh và tầm nhìn chiến thuật của Southgate.

Từ những kẻ yếu bóng vía, hay nức nở sau những loạt luân lưu, tuyển Anh giờ đây là tập thể bản lĩnh, lật ngược thế cờ ngoạn mục ở vòng knock-out. Tất cả là nhờ họ có một HLV kiên định, bản lĩnh, không khuất phục trước những lời chỉ trích ác ý.

Nếu Southgate không đủ mạnh mẽ, ông đã gục ngã từ lâu, trở thành "người thợ mộc đẽo cày" theo ý kiến đám đông. Tuy nhiên, ông đã chứng minh bản lĩnh của mình, đưa "Tam Sư" tiến gần hơn bao giờ hết với vinh quang.