Absolute Universe trở thành bước ngoặt mới của truyện tranh siêu anh hùng

Tháng 8 vừa qua, DC Comics chính thức giới thiệu ba tác phẩm đầu tiên thuộc dòng truyện Absolute – Batman, Superman và Wonder Woman. Thoạt nhìn, đây vẫn là những siêu anh hùng quen thuộc đã gắn bó với độc giả gần một thế kỷ. Thế nhưng, khi đi sâu vào nội dung, Absolute Universe lại mở ra những phiên bản hoàn toàn mới, gần gũi và khác biệt so với truyền thống.

Trong Absolute Batman, Bruce Wayne không còn là tỷ phú chơi ngông, mà là một kỹ sư quyết tâm thực thi công lý sau bi kịch gia đình. Với Absolute Superman, Kal-El lớn lên trong xã hội Krypton đầy phân cấp, từ đó mang theo nỗi đau mất mát khi hành tinh bị hủy diệt. Còn Absolute Wonder Woman đưa Diana vào thế giới ngầm, nơi cô được nuôi dưỡng bởi một phù thủy từng bị cấm nhắc đến từ “Amazon”. Những câu chuyện này không chỉ làm mới huyền thoại, mà còn giúp nhân vật trở nên gần gũi với độc giả thời nay.

Điểm nhấn lớn nhất của Absolute Universe nằm ở sự sáng tạo táo bạo. Những ấn bản đầu tiên nhanh chóng gặt hái thành công: Absolute Batman #1 trở thành tập truyện ăn khách nhất năm 2024, còn Absolute Wonder Woman mang về hai giải Eisner danh giá. Thành công đó không đến dễ dàng. Theo biên tập viên trưởng DC – Chris Conroy, nhóm sáng tạo đã phải tìm cách thổi luồng gió mới vào những biểu tượng đã tồn tại hơn 80 năm. Đó là hành trình cân bằng giữa đổi mới và giữ lại những giá trị cốt lõi.

Conroy kể lại rằng ý tưởng cho Absolute Universe được khởi xướng từ 2020, nhưng mãi đến vài năm sau mới được tái khởi động. Cùng với biên tập viên Katie Kubert, ông áp dụng nhiều kinh nghiệm từ dự án tái khởi động New 52 năm 2011. Bài học lớn nhất rút ra là: sự đổi mới phải đến từ tính cô đọng, dễ tiếp cận, thay vì quá tải chi tiết hay gắn chặt vào những tuyến truyện phức tạp. Vì vậy, Absolute Universe được viết với mạch truyện gọn gàng, hướng tới cả những độc giả lần đầu tiếp xúc với siêu anh hùng.

Ngoài nội dung, một yếu tố quan trọng khác làm nên sức hút của Absolute Universe chính là sự giao thoa văn hóa. DC Comics ý thức rõ sự bùng nổ của manga trên toàn cầu. Manga không chỉ định hình gu thưởng thức của thế hệ trẻ, mà còn tạo ra cộng đồng độc giả trung thành. Thay vì sao chép phong cách manga, Absolute Universe lựa chọn các họa sĩ vốn đã chịu ảnh hưởng từ loại hình này, để tác phẩm vừa giữ bản sắc phương Tây, vừa gần gũi với thị hiếu của độc giả hiện đại.

Nick Dragotta và Hayden Sherman – những nghệ sĩ chủ lực của dự án – đều là những fan cuồng manga và truyện tranh châu Âu. Chính vì vậy, từng khung tranh trong Absolute Universe vừa mang sự quen thuộc của DC, vừa có nhịp điệu và tính trực quan gợi nhớ đến manga. Điều này khiến loạt truyện trở thành cầu nối văn hóa, mở rộng cánh cửa cho độc giả từ nhiều nền tảng khác nhau.

Không chỉ độc giả, Absolute Universe còn được đồng nghiệp và giới phê bình đánh giá cao. Khi DC công bố hình ảnh đầu tiên vào tháng 7/2024, bìa truyện Absolute Batman #1 – với hình ảnh Batman bị trói chặt – đã tạo nên làn sóng thảo luận sôi nổi. Theo Conroy, đó là khoảnh khắc ông tin chắc DC đang đi đúng hướng. Không chỉ doanh số, mà cả sự công nhận từ những người làm nghề đã giúp đội ngũ sáng tạo thêm vững tin.

Nhìn xa hơn, Absolute Universe đánh dấu bước chuyển giao thế hệ trong truyện tranh siêu anh hùng. Thay vì chỉ phục vụ độc giả trung thành, DC đang nhắm tới những người trẻ, những ai có thể lần đầu tìm đến truyện tranh thông qua Absolute. Cách tiếp cận này mang tính chiến lược: nó mở rộng cộng đồng, đồng thời giúp DC bắt kịp xu hướng giải trí toàn cầu, nơi mà manga và văn hóa đại chúng châu Á ngày càng chiếm ưu thế.

Thành công của Absolute Universe cho thấy DC đã tìm thấy công thức cân bằng giữa đổi mới và di sản. Những siêu anh hùng không còn chỉ là biểu tượng xa vời, mà đã trở thành nhân vật có chiều sâu, dễ đồng cảm. Sự táo bạo trong cách kể chuyện, sự tinh tế trong nghệ thuật và khả năng nắm bắt xu hướng đã biến Absolute Universe thành bước ngoặt mới cho truyện tranh siêu anh hùng, mở ra kỷ nguyên nơi ranh giới giữa văn hóa Đông – Tây ngày càng xích lại gần nhau.