Nếu có một điều đang thay đổi rõ rệt trong cách người ta yêu, thì đó là việc tình yêu không còn bắt đầu từ một hồ sơ hẹn hò được trau chuốt. Theo dữ liệu mới từ ứng dụng hẹn hò Feeld, thể thao – đặc biệt là các môn mang tính cộng đồng như pickleball – đang dần trở thành không gian kết nối tình cảm hiệu quả, và xu hướng này được dự đoán sẽ tiếp tục lan rộng trong năm 2026.
Không phải ngẫu nhiên mà những sân pickleball nhỏ gọn, ồn ào vừa đủ và luôn đầy tiếng cười lại trở thành nơi gặp gỡ của nhiều người độc thân. Ở đó, không ai cần mở lời bằng những câu hỏi xã giao gượng gạo. Một pha đánh hỏng, một cú giao bóng tốt, hay đơn giản là câu hỏi “bạn mới chơi à?” cũng đủ để bắt đầu một cuộc trò chuyện.
Theo ông Luke Brunning, giảng viên đạo đức ứng dụng tại Đại học Leeds, việc con người ngày càng tìm đến những không gian có cấu trúc như câu lạc bộ, đội nhóm thể thao cho thấy mong muốn xây dựng sự thân mật theo cách tự nhiên hơn. Thể thao không chỉ tạo ra dopamine, mà còn tạo ra cảm giác cùng nỗ lực, cùng hiện diện, điều mà các ứng dụng hẹn hò khó mang lại.
Một yếu tố khác góp phần thúc đẩy xu hướng này là sự tham gia ngày càng mạnh mẽ của phụ nữ trong các hoạt động thể thao. Sau đại dịch, lối sống lành mạnh trở thành ưu tiên, và thể thao bước ra khỏi vai trò rèn luyện đơn thuần để trở thành một phần của đời sống xã hội. Khi mọi người gặp nhau trong trạng thái thoải mái, không son phấn cầu kỳ, không áp lực “buổi hẹn đầu”, sự kết nối trở nên dễ chịu hơn rất nhiều.
Báo cáo của Feeld cho thấy, trong nhóm mối quan tâm tăng trưởng nhanh nhất của Gen Z, thể thao chiếm tới 8 trên 10 vị trí. Chạy bộ, bóng đá, bóng rổ, tập gym đều tăng mạnh mức độ quan tâm. Riêng tennis và pickleball bứt lên rõ rệt, phần nào nhờ sự lan tỏa của văn hóa đại chúng và hình ảnh đời thường, gần gũi trên mạng xã hội.
Pickleball, với nhịp độ nhanh nhưng không quá căng thẳng, đang trở thành “điểm hẹn ngầm” của nhiều người trẻ tại các thành phố lớn. Không gian sân nhỏ khiến khoảng cách giữa người chơi gần hơn, việc thường xuyên đổi bạn đánh tạo điều kiện cho những cuộc trò chuyện ngẫu nhiên. Không ít mối quan hệ bắt đầu từ việc cùng đứng đợi đến lượt chơi, rồi kéo dài bằng một ly nước sau trận đấu.
Xu hướng này không chỉ dừng ở pickleball. Các câu lạc bộ chạy bộ được nhiều người gọi vui là “Tinder phiên bản ngoài trời”. Theo bác sĩ Zac Turner, việc cùng nhau tập luyện giúp con người kết nối thông qua nỗ lực chung, thay vì những dòng mô tả sáo rỗng trên ứng dụng. Và nếu buổi gặp không dẫn đến tình yêu, ít nhất nó vẫn mang lại một buổi vận động có ích cho sức khỏe.
Có lẽ, điều hấp dẫn nhất của việc tìm người yêu ở sân thể thao nằm ở sự chân thật. Không ai biến mất giữa chừng. Không ai chỉ tồn tại qua ảnh đại diện. Người ta nhìn thấy nhau mồ hôi nhễ nhại, mệt nhưng vui, vụng về nhưng thật. Và trong thế giới ngày càng số hóa, chính sự hiện diện ấy lại trở thành điều hiếm hoi.
Năm 2026, tình yêu có thể không bắt đầu bằng một cú “match”. Đôi khi, nó chỉ đơn giản là một lần giao bóng trúng sân, một nụ cười đáp lại, và cảm giác rằng: à, hóa ra gặp nhau ngoài đời vẫn dễ chịu hơn rất nhiều.