Tại Etihad Arena, Abu Dhabi (UAE), UFC chứng kiến khoảnh khắc lịch sử khi võ sĩ người Mỹ gốc Việt – Steven Nguyen – đánh bại Mohammad Yahya sau hai hiệp, với 6 lần knockdown liên tiếp. Thành tích này giúp anh phá vỡ kỷ lục knockdown nhiều nhất trong một trận đấu UFC, từng được giữ bởi Jeremy Stephens (2017) và Forrest Petz (2006) với 5 lần.
Steven Nguyen, 32 tuổi, thể hiện sức mạnh áp đảo trong trận đấu vòng sơ loại hạng lông. Anh nhanh chóng đưa đối thủ vào thế bị động và liên tục dồn ép, trong khi Yahya – dù nhận được sự cổ vũ từ khán giả nhà – gần như không thể phản kháng.
Dù thi đấu đầy cố gắng và có một cú knockdown đáp trả, Yahya dần đuối sức. Sau hiệp đầu, anh phải nhờ huấn luyện viên dìu về ghế. Sang hiệp hai, gương mặt Yahya rách toạc, sưng phồng, máu chảy nhiều và mắt trái gần như không thể mở. Trận đấu bị buộc dừng lại theo quyết định của bác sĩ.
Hình ảnh Yahya rời sàn với khuôn mặt biến dạng khiến cộng đồng MMA phẫn nộ. Nhiều người lên án trọng tài Jason Herzog vì không dừng trận sớm hơn, cho rằng ông để võ sĩ chịu đòn quá lâu. Một số bình luận gay gắt so sánh tình huống với phim Rocky IV, gọi Herzog là “Ivan Drago ngoài đời thật”.
“Tình trạng này không còn là thi đấu thể thao. Đây là chấn thương có thể thay đổi cuộc đời một người. Trọng tài đáng lẽ phải can thiệp sớm hơn nhiều”, một người hâm mộ viết trên mạng xã hội.
Chiến thắng tại UFC Abu Dhabi là lần đầu Steven Nguyen giành được trận thắng chính thức tại UFC, sau khi thất bại trong lần ra mắt năm 2024. Anh từng gây chú ý tại Dana White’s Contender Series và được kỳ vọng là làn gió mới cho hạng lông.
“Đây là thành quả của hàng năm nỗ lực. Tôi vào UFC với thành tích 0-1, và giờ tôi đã có một chiến thắng knock-out lịch sử. Cảm giác này thực sự khó tả”, Steven Nguyen chia sẻ sau trận.