Quyết định lạ của Slot mang về 3 điểm cho Liverpool

Anfield đêm 16/8 rực sáng và náo nhiệt khi Liverpool bước vào hành trình bảo vệ ngôi vương Premier League. Đối thủ của họ là Bournemouth – đội bóng tuy không thuộc nhóm “ông lớn” nhưng đủ sức gây khó dễ nếu đối phương sơ hở. Màn so tài nhanh chóng biến thành một cuộc rượt đuổi tỷ số hấp dẫn, nơi cả hai bên liên tục tạo ra những khoảnh khắc khiến người hâm mộ đứng tim.

Liverpool nhập cuộc mạnh mẽ, kiểm soát thế trận và sớm vượt lên dẫn trước. Hugo Ekitike khai thông bế tắc với pha dứt điểm chuẩn xác, trước khi Cody Gakpo nhân đôi cách biệt, giúp The Kop tưởng như sẽ có một chiến thắng nhẹ nhàng. Nhưng bóng đá Anh vốn chẳng bao giờ cho phép đội dẫn trước ngủ quên.

Bournemouth không bỏ cuộc. Sự kiên trì của họ được đền đáp ở phút 76, khi Antoine Semenyo lập cú đúp chóng vánh, đưa trận đấu về vạch xuất phát 2-2. Sân Anfield, vốn đang hừng hực khí thế, bỗng trầm xuống. Những gương mặt lo lắng xuất hiện trên khán đài, còn HLV Arne Slot phải đối mặt với quyết định khó khăn: giữ nguyên đội hình để tránh rủi ro hay mạo hiểm tìm bàn thắng quyết định.

Rồi phút 82, ông đưa ra một lựa chọn gây nhiều thắc mắc: tung Federico Chiesa vào sân thay Florian Wirtz. Chiesa khi đó đã lâu không thi đấu chính thức và còn dính tin đồn rời CLB. Jamie Carragher – cựu trung vệ Liverpool và hiện là bình luận viên – phải thốt lên: “Một pha thay người lạ lẫm. Rất lạ lẫm.”

Tuy nhiên, Slot biết mình đang làm gì. Chỉ 6 phút sau khi đặt chân lên sân, Chiesa tận dụng tình huống bóng lộn xộn trong vòng cấm Bournemouth để tung cú volley quyết đoán, làm tung lưới Petrovic, nâng tỷ số lên 3-2. Pha dứt điểm không quá hoàn hảo về kỹ thuật, nhưng ý nghĩa của nó thì vượt xa con số trên bảng điện tử: nó phá vỡ tinh thần chiến đấu của đội khách và thổi bùng khí thế cho Liverpool trong những phút cuối.

Trên đường biên, Slot nở nụ cười hài lòng. Đó không phải là lần đầu tiên ông dùng quân bài dự bị để xoay chuyển cục diện. Mùa trước, ông từng gây ấn tượng mạnh với những quyết định thay người chính xác đến từng chi tiết. Trong trận hòa 1-1 với Nottingham Forest, bộ đôi Kostas Tsimikas và Diogo Jota được tung vào sân ở phút 65 và 66, và chỉ 22 giây sau, Jota ghi bàn từ đường chuyền của Tsimikas. Ở Champions League, Harvey Elliott cũng từng ghi bàn quyết định vào lưới PSG chỉ 47 giây sau khi được tung vào sân.

Nếu Jurgen Klopp nổi tiếng với khả năng truyền lửa và biến Liverpool thành một tập thể chiến đấu đến cùng, thì Arne Slot đang dần định hình đội bóng theo phong cách khác: lạnh lùng, tính toán và hiệu quả như một cỗ máy chiến thắng.

Trở lại với trận mở màn mùa giải mới, bàn thắng của Chiesa không chỉ mang lại lợi thế mà còn giải tỏa áp lực cho toàn đội. Bournemouth, sau khi để thủng lưới, không còn đủ tinh thần để tạo thêm đột biến. Và ở phút bù giờ, Mohamed Salah – như thường lệ – ghi bàn ấn định chiến thắng 4-2, khép lại một đêm đầy cảm xúc tại Anfield.

Dù chiến thắng, Liverpool vẫn nhận ra bài học quan trọng: hàng thủ chưa thật sự chắc chắn, khi để đối phương ghi liền hai bàn chỉ trong vài phút. Tuy nhiên, điều khiến người hâm mộ yên tâm là bản lĩnh của đội bóng vẫn hiện hữu. Khi bị dồn vào thế khó, họ vẫn tìm ra cách để đứng dậy và giành trọn 3 điểm.

Với Arne Slot, trận đấu này là minh chứng thêm cho khả năng ứng biến nhanh và dám mạo hiểm ở những thời khắc quyết định. Không phải HLV nào cũng đủ can đảm trao cơ hội cho một cầu thủ lâu ngày không ra sân ở phút 82 của một trận hòa, nhưng phần thưởng dành cho ông là bàn thắng bước ngoặt và chiến thắng mở màn.

Premier League 2025/26 chỉ vừa khởi tranh, nhưng Liverpool đã gửi đi thông điệp rõ ràng: họ sẵn sàng bảo vệ ngôi vương, và dưới bàn tay Slot, The Kop không chỉ chiến đấu bằng cảm xúc, mà còn bằng sự lạnh lùng và tính toán đáng sợ.