Trận bán kết lượt đi giữa Arsenal và PSG không chỉ khiến "Pháo thủ" chịu thất bại ngay trên sân nhà, mà còn làm dấy lên những tranh cãi xoay quanh phong độ của đội trưởng Martin Odegaard. Trong khi PSG sớm mở tỷ số chỉ sau ba phút nhờ cú sút lạnh lùng của Ousmane Dembélé, Arsenal dường như không thể tìm được nhạc trưởng thực thụ để dẫn dắt lối chơi. Và cái tên bị réo gọi nhiều nhất chính là Odegaard.
Ngôi sao người Na Uy chơi mờ nhạt suốt 89 phút trên sân, gần như mất hút trước sự áp sát gắt gao và bài bản của hàng tiền vệ PSG. Theo thống kê từ Sofascore, Odegaard chỉ tạo ra một cơ hội ghi bàn, không có pha tạt bóng hay chuyền dài chính xác nào, chỉ thắng vỏn vẹn 2 trong 14 pha tranh chấp tay đôi và để mất bóng tới 14 lần – một con số đáng báo động với vai trò của anh trong đội hình.
Sự thất vọng lan rộng trong cộng đồng người hâm mộ Arsenal. Nhiều cổ động viên không ngần ngại lên tiếng chỉ trích trên mạng xã hội. Một bình luận thể hiện sự chán nản: “Odegaard trông có vẻ năng nổ, nhưng hoàn toàn vô hại. Trong những trận đấu đỉnh cao như thế này, một cầu thủ mang băng đội trưởng cần chứng tỏ nhiều hơn thế.”
Một ý kiến khác cũng thẳng thừng: “Anh ấy nên là người dẫn đường cho đội bóng, nhưng lại gần như biến mất.”
Tuy nhiên, không phải ai cũng quay lưng với Odegaard. Một bộ phận người hâm mộ vẫn nhìn nhận vai trò lãnh đạo thầm lặng của tiền vệ này. Một fan bình luận: “Martin không chỉ đá bóng, anh ấy liên tục thúc giục đồng đội di chuyển, áp sát. Không phải ai cũng thấy được điều đó.”
Một số khác cho rằng phong độ giảm sút của Odegaard có thể là hệ quả từ chấn thương đầu mùa: “Ca phẫu thuật mắt cá chân đã ảnh hưởng rõ rệt. Các đường chuyền và cú sút của Martin không còn bén như xưa. Anh ấy chưa trở lại phiên bản tốt nhất của mình.”
Ngay cả các chuyên gia cũng đưa ra quan điểm khá lạnh lùng. Huyền thoại Premier League Alan Shearer phát biểu trên sóng truyền hình: “Arsenal đã bị PSG lấn lướt hoàn toàn, và Odegaard không phải ngoại lệ. Đây là trận đấu mà đội bóng của Arteta phải chấp nhận rằng họ kém hơn.”
Lượt về tại Paris sẽ là cơ hội cuối để Odegaard và các đồng đội sửa sai. Nhưng trước hết, tiền vệ người Na Uy sẽ cần tìm lại chính mình – không chỉ để đáp lại sự kỳ vọng của cổ động viên, mà còn để giữ vững vai trò thủ lĩnh trong một trận chiến không có chỗ cho sự nhạt nhòa.