Không khí bóng đá ở Bratislava đang nóng dần lên khi Slovakia chào đón đội tuyển Đức – cái tên luôn gắn liền với đẳng cấp và truyền thống bậc nhất châu Âu. Trận mở màn vòng loại World Cup 2026 này mang đến hai bối cảnh hoàn toàn khác nhau: một bên là Slovakia đang khát khao trở lại với đấu trường lớn sau nhiều năm vắng bóng, bên kia là Đức đang tìm cách tái khẳng định vị thế sau những thất bại đau đớn ở UEFA Nations League.
Đức hiện đứng thứ 9 trên bảng xếp hạng FIFA, song vị thế đó không che giấu được những vấn đề họ đang đối mặt. Dưới sự dẫn dắt của HLV Julian Nagelsmann, cỗ xe tăng mới thắng 12/23 trận, một hiệu suất chưa đủ để trấn an người hâm mộ. Đặc biệt, điểm yếu phòng ngự trở thành nỗi lo lớn khi Đức chỉ giữ sạch lưới 5/16 trận gần nhất và thường xuyên để thủng lưới từ hai bàn trở lên trong năm 2025. Sự thiếu ổn định này khiến giới chuyên môn nghi ngại về khả năng bứt phá của họ.
Trong khi đó, Slovakia bước vào vòng loại với nhiều biến động. Dưới tay HLV Francesco Calzona, đội bóng áo xanh-trắng trải qua chuỗi 4 trận không thắng trong năm nay, bao gồm thất bại trước Hy Lạp và Israel ở loạt giao hữu tháng 6. Thứ hạng FIFA tụt xuống vị trí 52 phản ánh rõ sự sa sút, song Slovakia vẫn giữ được tinh thần lạc quan bởi họ từng chứng minh có thể gây bất ngờ trước những đối thủ mạnh. Chính chiến thắng 3-1 trước Đức ở một trận giao hữu năm 2016 là minh chứng điển hình.
Xét về lực lượng, cả hai đội đều gặp tổn thất nghiêm trọng. Slovakia mất đi Lukas Haraslin – cầu thủ chạy cánh giàu tốc độ – cùng Denis Vavro ở hàng thủ. Một loạt cái tên khác như Kozlovsky, Javorcek cũng không thể ra sân. Điều này buộc HLV Calzona phải tìm giải pháp xoay vòng, dựa nhiều hơn vào những trụ cột như thủ môn Dubravka, trung vệ Skriniar và nhạc trưởng Lobotka. Đây là bộ khung mang lại sự cân bằng cho Slovakia, nhưng sự thiếu hụt quân số chắc chắn ảnh hưởng không nhỏ đến cách triển khai lối chơi.
Đức thậm chí còn rơi vào tình trạng khó khăn hơn khi danh sách chấn thương kéo dài. Những ngôi sao như Musiala, Havertz, Ter Stegen, Schlotterbeck, Sule hay Henrichs đều vắng mặt. Điều đó buộc Nagelsmann phải đặt niềm tin vào lớp cầu thủ trẻ như Wirtz, Adeyemi hay Woltemade, kết hợp với các trụ cột dày dạn kinh nghiệm như Kimmich, Rüdiger và Goretzka. Dù lực lượng sứt mẻ, sức mạnh tổng thể của Đức vẫn vượt trội so với Slovakia nhờ chiều sâu đội hình và đẳng cấp từng được khẳng định qua nhiều giải đấu lớn.
Thống kê đối đầu giữa hai đội cho thấy cán cân nghiêng về Đức. Trong 5 lần gặp nhau gần nhất, Die Mannschaft thắng 3 trận. Dẫu vậy, Slovakia cũng từng khiến đối thủ phải ôm hận, điển hình là chiến thắng 2-0 vào năm 2005 và 3-1 ở năm 2016. Điều này nhắc nhở Đức rằng, dù được đánh giá cao hơn, họ không thể chủ quan. Bratislava từng chứng kiến nhiều bất ngờ, và Slovakia có thể dựa vào sân nhà để tạo nên khó khăn nhất định.
Về mặt chiến thuật, Đức nhiều khả năng sẽ chủ động kiểm soát thế trận, tận dụng khả năng cầm nhịp của Kimmich cùng sự sáng tạo của Wirtz ở phía trên. Các pha dâng cao của Gnabry và Adeyemi có thể phá vỡ cấu trúc phòng ngự của Slovakia. Ngược lại, đội chủ nhà nhiều khả năng chơi phòng ngự chặt chẽ, chờ cơ hội phản công dựa trên tốc độ của Schranz và Bozenik.
Điểm khác biệt lớn nhất nằm ở hiệu quả dứt điểm. Đức sở hữu những chân sút đã chứng minh được năng lực ở Bundesliga và châu Âu, trong khi Slovakia thường phụ thuộc vào sự tỏa sáng cá nhân hiếm hoi. Nếu Nagelsmann khắc phục được điểm yếu nơi hàng thủ, Đức hoàn toàn có thể kiểm soát cục diện và hướng đến một chiến thắng thuyết phục.
Tuy nhiên, áp lực tâm lý luôn là yếu tố khó lường. Đức chịu sự kỳ vọng khổng lồ từ người hâm mộ, trong khi Slovakia không có gì để mất. Trong những trận cầu như thế này, đôi khi tinh thần thi đấu quyết liệt của đội cửa dưới lại tạo ra sự bất ngờ.
Dẫu vậy, với tương quan lực lượng, phong độ và đẳng cấp, giới chuyên môn vẫn đánh giá Đức sẽ giành trọn 3 điểm. Slovakia có thể nhập cuộc kiên cường, nhưng khả năng đứng vững suốt 90 phút là rất thấp trước sức ép liên tục từ đối thủ.
Dự đoán tỷ số: Slovakia 1-3 Đức