San Marino từ lâu đã được xem là “rổ đựng bóng” của châu Âu. Đội bóng này đứng cuối bảng xếp hạng FIFA và chưa từng giành được chiến thắng nào trong các vòng loại World Cup hay Euro suốt nhiều thập kỷ qua. Dù mới đây họ có bước tiến hiếm hoi khi thăng hạng từ League D lên League C tại UEFA Nations League, nhưng đó cũng chỉ là thành tích trong nhóm các đội yếu nhất lục địa già. Tại vòng loại World Cup 2026, thực tế phũ phàng lại tái diễn khi San Marino tiếp tục chuỗi thất bại thảm hại. Chỉ sau 6 trận, họ chưa có điểm nào, ghi đúng 1 bàn và để thủng lưới tới 28 bàn — trung bình gần 5 bàn thua mỗi trận. Trận thua 0-10 trước Áo mới đây thêm một lần cho thấy sự chênh lệch quá lớn giữa họ và phần còn lại.
Ở phía đối diện, Đảo Síp tuy không phải là đội bóng mạnh nhưng vẫn sở hữu đẳng cấp nhỉnh hơn hẳn San Marino. Trên bảng xếp hạng FIFA, họ xếp thứ 128 – thuộc nhóm cuối châu Âu nhưng vẫn ở một trình độ khác. Đội bóng Địa Trung Hải từng cầm hòa Bosnia, Romania và thậm chí đánh bại chính San Marino 2-0 ở lượt đi. Sau 6 vòng đấu, Đảo Síp có 5 điểm và tạm đứng thứ 4 bảng, mục tiêu khả dĩ nhất của họ lúc này là củng cố vị trí giữa bảng và kết thúc vòng loại với kết quả tích cực.
Về lực lượng, cả hai đội đều có đầy đủ những gương mặt quen thuộc. Đảo Síp vẫn đặt niềm tin vào tiền đạo Pittas – chân sút đã ghi bàn trong chiến thắng ở lượt đi. Trong khi đó, San Marino sẽ tiếp tục dựa vào bộ ba tấn công Contadini, Nanni và Berardi, dù hy vọng ghi bàn của họ là rất mong manh.
Xét về phong độ và sự ổn định, Đảo Síp hoàn toàn chiếm ưu thế. Họ đã thắng kèo châu Á 4/5 trận gần nhất trên mọi đấu trường, trong khi San Marino toàn thua cả 3 trận gần đây theo kèo. Những trận gần đây của Đảo Síp cũng thường có nhiều bàn thắng, khi 3/5 trận gần nhất kết thúc với tỷ số 2-2. Ngược lại, hàng thủ của San Marino quá yếu, trung bình để lọt lưới 5 bàn/trận và 3/4 lần đối đầu gần đây giữa hai đội đều có ít nhất 4 bàn thắng được ghi.
Một thống kê đáng chú ý khác: 4/5 trận gần đây của San Marino và 5/6 trận vừa qua của Đảo Síp đều có ít nhất 2 bàn ngay trong hiệp 1. Điều đó cho thấy khả năng bùng nổ bàn thắng từ rất sớm là hoàn toàn có thể xảy ra trong trận này.
Với tinh thần đang lên và chênh lệch rõ rệt về trình độ, Đảo Síp được kỳ vọng sẽ tiếp tục nối dài niềm vui chiến thắng. Còn với San Marino, ngay cả việc ghi được một bàn thắng danh dự cũng đã là điều đáng để ăn mừng.
Dự đoán tỷ số: San Marino 0-4 Đảo Síp
Nhận định:
Đảo Síp nhiều khả năng sẽ áp đảo hoàn toàn thế trận, kiểm soát bóng vượt trội và tạo ra vô số cơ hội. San Marino sẽ cố gắng phòng ngự số đông, nhưng sự yếu kém trong tổ chức lẫn thể lực sẽ khiến họ khó đứng vững lâu. Một chiến thắng đậm dành cho Đảo Síp là điều gần như chắc chắn.