Manchester United đang khởi đầu mùa giải mới không mấy ấn tượng ở Ngoại hạng Anh 2025/26, nhưng EFL Cup lại mang đến cơ hội để họ tìm lại sự tự tin. Lá thăm đưa thầy trò HLV Ruben Amorim gặp Grimsby Town – đội bóng hạng dưới đang chơi ở League Two. Đây được xem là đối thủ vừa sức để MU xoay tua đội hình, đồng thời tìm kiếm chiến thắng giải tỏa.
Grimsby Town bước vào trận đấu với phong độ ổn định tại giải hạng Tư Anh. Sau 5 vòng đấu, họ bất bại với 3 chiến thắng và 2 trận hòa, đồng thời đã vượt qua Shrewsbury ở vòng 1 EFL Cup. Dù vậy, bước ra sân chơi với các đại diện Premier League lại là thử thách hoàn toàn khác. HLV David Artell có trong tay tập thể giàu quyết tâm, nhưng chất lượng nhân sự khó đủ để cạnh tranh sòng phẳng.
Ngược lại, MU vừa trải qua chuỗi trận không mấy thuyết phục ở Ngoại hạng Anh, với những điểm yếu lộ rõ ở hàng thủ và sự thiếu gắn kết tuyến giữa. Họ bị Fulham cầm hòa trong thế trận kém thuyết phục, cho thấy Ruben Amorim còn nhiều việc phải làm để xây dựng lối chơi ổn định. Tuy nhiên, gặp Grimsby là cơ hội để “Quỷ đỏ” thử nghiệm nhân sự, đồng thời giúp các tân binh như Zirkzee, Ugarte hay Mount thể hiện khả năng.
Xét về đẳng cấp, khoảng cách là quá lớn. Theo chỉ số sức mạnh Elo, Grimsby đứng tận hạng 3123 thế giới, trong khi MU nằm trong nhóm 45 CLB hàng đầu. Về mặt xác suất, MU có tới hơn 70% cơ hội thắng trận, trong khi Grimsby chỉ có khoảng 10% hy vọng gây bất ngờ. Những con số thống kê phần nào phản ánh sự chênh lệch thực lực giữa hai bên.
Dù vậy, không thể xem thường đội chủ nhà. Lối đá giàu thể lực, tận dụng bóng bổng và những pha tạt cánh vốn là bản sắc của các đội bóng hạng dưới ở Anh. Trên sân Blundell Park, Grimsby vẫn đang giữ mạch bất bại từ đầu mùa và chắc chắn không muốn dễ dàng buông xuôi. Nhưng vấn đề nằm ở chỗ: hàng thủ của họ chưa đủ vững chắc, để lọt lưới 6 bàn sau 5 trận gần nhất. Khi phải đối diện với hàng công đẳng cấp hơn nhiều, đó sẽ là điểm yếu chí mạng.
Về nhân sự, MU có thể cất nhiều trụ cột để dưỡng sức cho trận gặp Burnley ở Ngoại hạng Anh. Martinez và Mazraoui vắng mặt vì chấn thương, nhưng tuyến phòng ngự vẫn còn Maguire và Dalot đủ kinh nghiệm để đảm bảo thế trận. Ở tuyến trên, khả năng cao Zirkzee sẽ được trao cơ hội đá chính, hỗ trợ bởi Mount và Amad. Đây cũng là cơ hội để các tài năng trẻ như Kobbie Mainoo hay tiền đạo Obi chứng minh giá trị.
Grimsby thiếu vắng Lavelle và Svanthorsson vì chấn thương, trong khi Gilsenan bỏ ngỏ khả năng ra sân. Đội hình của họ vẫn sẽ dựa nhiều vào tốc độ và nỗ lực pressing, nhưng trước một đối thủ như MU, ưu thế này khó phát huy tối đa.
Thống kê cho thấy 7/9 trận gần nhất của Grimsby kết thúc với ít nhất 3 bàn thắng. MU cũng đã ghi 8 bàn trong 5 trận gần đây, và dù hàng công chưa thật sự bùng nổ, sự khác biệt về chất lượng dứt điểm sẽ là chìa khóa. Trận đấu nhiều khả năng diễn ra sôi nổi, với kịch bản MU thắng đậm để lấy lại tinh thần.
Đây cũng là lần đầu tiên hai đội gặp nhau trong lịch sử, tạo nên một dấu mốc đặc biệt cho Grimsby. Tuy nhiên, với sự chênh lệch về mọi mặt, khó có bất ngờ nào xảy ra. MU được kỳ vọng sẽ kiểm soát trận đấu, tạo nhiều cơ hội và khép lại 90 phút với thắng lợi cách biệt.
Dự đoán tỷ số: Grimsby 1-3 Manchester United.