Croatia bước vào vòng loại World Cup 2026 với vị thế của một trong những ứng cử viên hàng đầu cho ngôi đầu bảng. Đội quân của HLV Zlatko Dalic đã có khởi đầu hoàn hảo khi giành chiến thắng cả hai trận đầu tiên, ghi đến 12 bàn và chỉ thủng lưới đúng một lần. Những chiến thắng áp đảo trước Gibraltar (7-0) và Cộng hòa Séc (5-1) không chỉ cho thấy sức mạnh tấn công vượt trội, mà còn phản ánh sự chặt chẽ trong hệ thống phòng ngự vốn là điểm mạnh của Croatia nhiều năm qua.
Ở phía đối diện, Faroe chỉ là một đội bóng nhỏ bé, luôn bị xem là "kho điểm" tại các vòng loại lớn. Thành tích thi đấu quốc tế của họ vẫn rất khiêm tốn, chưa từng góp mặt ở một kỳ EURO hay World Cup nào. Sau hai thất bại liên tiếp trước Montenegro và Séc, Faroe bất ngờ có chiến thắng ngược 2-1 trước Gibraltar – một đội bóng yếu không kém. Tuy nhiên, thắng lợi này chỉ mang ý nghĩa tinh thần bởi khi phải chạm trán những đối thủ lớn, khoảng cách về đẳng cấp của Faroe bộc lộ rất rõ rệt.
Trên bảng xếp hạng hiện tại, Faroe đứng thứ tư với số điểm ít ỏi và kém chính Croatia 3 điểm, dù đã thi đấu nhiều hơn một trận. Khoảng cách này đủ để cho thấy rằng ngay cả cơ hội bám trụ ở nhóm cạnh tranh play-off với họ cũng gần như bất khả thi.
Nếu xét về lực lượng, sự chênh lệch càng rõ ràng hơn. Croatia sở hữu dàn cầu thủ đang thi đấu ở các CLB hàng đầu châu Âu. Modric dù đã ở tuổi xế chiều nhưng vẫn là thủ lĩnh tinh thần lẫn chuyên môn. Bên cạnh đó, Perisic, Kramaric, Budimir hay những gương mặt mới như Sucic mang lại sự cân bằng giữa kinh nghiệm và sức trẻ. Hệ thống mà Dalic xây dựng luôn đề cao tính kỷ luật, biết cách kiểm soát nhịp độ và tung ra những đòn tấn công sắc bén khi cần.
Faroe lại không có những cái tên thực sự nổi bật. Phần lớn cầu thủ của họ chơi bóng ở giải quốc nội hoặc những CLB hạng trung tại Bắc Âu. Dù có sự gắn kết và tinh thần tập thể, nhưng mỗi khi phải đối diện với những ngôi sao tầm cỡ thế giới, hàng thủ Faroe thường nhanh chóng rơi vào tình trạng quá tải.
Trong bối cảnh đó, kịch bản của trận đấu này dường như đã được vạch sẵn. Croatia sẽ kiểm soát hoàn toàn thế trận, dồn ép đối thủ từ đầu đến cuối. Faroe nhiều khả năng chỉ biết co cụm phòng ngự với hi vọng hạn chế số bàn thua, nhưng với sự cơ động từ hai cánh và khả năng dứt điểm đa dạng của Croatia, việc lưới của họ rung lên nhiều lần là khó tránh khỏi.
Lịch sử đối đầu cũng cho thấy sự áp đảo tuyệt đối của Croatia. Trong những lần chạm trán trước đây, đại diện vùng Balkan chưa từng đánh rơi điểm và hầu hết đều thắng với tỉ số cách biệt. Chính vì thế, việc giới chuyên môn dự đoán một chiến thắng đậm cho Croatia ở lần tái đấu này là điều hoàn toàn hợp lý.
Một điểm đáng chú ý là Croatia đang rất khát khao duy trì chuỗi toàn thắng để tạo lợi thế trong cuộc đua ngôi đầu bảng với Cộng hòa Séc. Họ hiện kém đối thủ 3 điểm nhưng thi đấu ít hơn hai trận, nghĩa là nếu tận dụng tốt những cơ hội trước các đội bóng yếu như Faroe, Croatia hoàn toàn có thể bứt lên và sớm giành vé dự vòng chung kết World Cup lần thứ tư liên tiếp.
Ở khía cạnh kèo cược, Croatia được đánh giá cửa trên tuyệt đối. Với hàng công đang vào phom, việc ghi từ 3 bàn trở lên không phải vấn đề lớn với thầy trò Dalic. Trong khi đó, Faroe vốn đã yếu lại thiếu khả năng chống đỡ trước sức ép liên tục, khả năng ghi bàn gần như bằng không. Do vậy, cửa xỉu cho Faroe và cửa tài cho Croatia đều đáng cân nhắc.
Dự đoán tỉ số: Faroe 0-4 Croatia.
Nếu diễn biến đúng như dự đoán, đây sẽ là bước chạy đà hoàn hảo để Croatia tiếp tục khẳng định sức mạnh và duy trì phong độ ổn định trên hành trình hướng đến World Cup 2026. Còn với Faroe, những trận đấu như thế này chỉ đơn giản là cơ hội để họ tích lũy thêm kinh nghiệm, chứ hy vọng tạo nên bất ngờ dường như là điều không tưởng.