Espanyol bước vào vòng 8 La Liga với 12 điểm, đứng thứ 7 trên bảng xếp hạng và bằng điểm với chính đối thủ Betis, nhưng kém hiệu số. Dù vậy, phong độ gần đây của đội bóng xứ Catalan không thật sự khả quan. Trong 3 trận gần nhất của tháng 9, Espanyol không thắng, chỉ có 2 trận hòa và 1 thất bại. Đó là dấu hiệu cho thấy sự hụt hơi của thầy trò HLV Luis García sau giai đoạn khởi đầu đầy hứng khởi.
Ở chiều ngược lại, Betis đang thăng hoa. Sau chiến thắng trước Ludogoretz tại Europa League, đội bóng của HLV Manuel Pellegrini tiếp tục duy trì mạch trận ấn tượng. Họ đã bất bại 5 trận gần nhất trên mọi đấu trường, trong đó có những chiến thắng thuyết phục nhờ lối chơi cân bằng và hiệu quả. Tân binh Antony, người cập bến Betis trong mùa hè, đang dần hòa nhập và trở thành mũi nhọn đáng gờm trên hàng công với khả năng bứt tốc và dứt điểm chuẩn xác.
Espanyol có thể tự tin nhờ lợi thế sân nhà RCDE, nơi họ vẫn giữ thành tích bất bại kể từ đầu mùa. Tuy nhiên, Betis cũng không hề e ngại khi xa nhà. Đội bóng áo xanh – trắng đã thi đấu đầy bản lĩnh trên sân khách, thường xuyên kiểm soát thế trận và tận dụng triệt để cơ hội. Thêm vào đó, Betis còn nắm ưu thế rõ rệt về đối đầu khi thắng 5 trong 7 lần gần nhất chạm trán Espanyol, chỉ thua đúng 1 trận.
Về lực lượng, Espanyol có đội hình mạnh nhất, trong khi Betis mất một vài trụ cột như Bartra, Isco, Deossa hay Llorente do chấn thương. Tuy nhiên, điều đó dường như không ảnh hưởng nhiều bởi Pellegrini vẫn còn nhiều phương án thay thế chất lượng như Lo Celso, Amrabat hay Junior Firpo.
Dưới góc độ chuyên môn, Betis đang cho thấy họ là đội bóng có bản lĩnh và sự tổ chức tốt hơn. Espanyol thường nhập cuộc tốt nhưng lại dễ mất tập trung ở hiệp hai – thời điểm Betis rất biết cách tung ra những đòn kết liễu. Ở 3/5 trận đối đầu gần nhất, bàn thắng quyết định đều đến trong 25 phút cuối, cho thấy khả năng bùng nổ của Betis trong giai đoạn then chốt.
Một điểm đáng chú ý khác là hiệu suất ghi bàn của cả hai đội đều cao. Espanyol ghi bàn ở 5 trận sân nhà gần nhất, còn Betis cũng nổ súng trong cả 6 chuyến làm khách gần đây. Với phong độ tấn công ổn định, nhiều khả năng cả hai đội sẽ cùng ghi bàn trong trận này, nhưng Betis vẫn được đánh giá cao hơn nhờ sự sắc bén của Antony cùng hàng tiền vệ giàu sáng tạo.
Theo chuyên gia của Sportmole, Espanyol có thể gây khó khăn nhờ lợi thế sân nhà, nhưng Betis ở thời điểm này quá mạnh và giàu kinh nghiệm. "Chiến thắng sẽ đến với thầy trò Manuel Pellegrini – những người đang duy trì cảm hứng và khát khao chiến thắng sau chuỗi trận thành công," chuyên gia nhận định.
Thống kê cũng ủng hộ Betis: trong 6 lần gần nhất hành quân đến RCDE Stadium, họ thắng 3, hòa 2 và chỉ thua 1 trận. Với phong độ ổn định, đội khách hoàn toàn có thể nối dài chuỗi ngày vui của mình tại La Liga.
Dự đoán tỷ số: Espanyol 1-3 Betis
Betis nhiều khả năng sẽ tận dụng phong độ hưng phấn sau chiến thắng ở cúp châu Âu để tiếp tục giành 3 điểm. Trong khi đó, Espanyol vẫn cần thêm thời gian để tìm lại sự ổn định nếu không muốn tụt lại phía sau trong cuộc đua top đầu La Liga.