Trận tranh Siêu cúp nước Anh diễn ra hồi tháng 8 đã để lại dư âm không nhỏ cho cả hai đội. Liverpool, với vị thế là nhà vô địch Premier League, bước vào cuộc so tài với Crystal Palace cùng sự tự tin rất lớn. Họ hai lần vượt lên dẫn trước nhưng lại đánh rơi lợi thế, để Palace gỡ hòa 2-2 và cuối cùng gục ngã trên chấm luân lưu.
Thất bại ấy không chỉ khiến The Kop mất đi danh hiệu khởi đầu mùa giải mà còn như một đòn giáng mạnh vào niềm kiêu hãnh của họ. Tuy nhiên, nó cũng chính là chất xúc tác để thầy trò Arne Slot bùng nổ. Từ sau cú sảy chân đó, Liverpool đã toàn thắng 7 trận liên tiếp trên mọi đấu trường, khẳng định vị thế của một tập thể giàu bản lĩnh và khao khát chiến thắng.
Đây là lý do mà chuyến hành quân đến Selhurst Park lần này mang ý nghĩa không chỉ là 3 điểm, mà còn là cơ hội để Liverpool “rửa hận” và chứng minh rằng cú trượt ngã hồi tháng 8 chỉ là tai nạn.
Nếu Liverpool đang thăng hoa thì Crystal Palace cũng sở hữu thành tích đáng nể. Đoàn quân của Oliver Glasner bất bại 9 trận gần nhất, với 3 chiến thắng và 6 trận hòa. Lối chơi phòng ngự phản công đầy kỷ luật, cùng sự lì lợm trong các pha tranh chấp, giúp Palace luôn là đối thủ khó chịu với bất kỳ đội bóng nào.
Tuy nhiên, điểm hạn chế của Palace chính là khả năng chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng. Trong nhiều trận, họ cầm chân được các đối thủ mạnh nhưng lại thiếu sự bùng nổ để kết liễu trận đấu. Trước một Liverpool đang đạt phong độ cao và sở hữu hàng công đa dạng, Palace có thể gặp khó khăn nếu chỉ tập trung vào việc phòng ngự.
Điểm đáng chú ý khác là thành tích đối đầu. Trong 12 lần gần nhất tiếp đón Liverpool trên sân nhà, Crystal Palace chưa một lần giành chiến thắng. Con số này phản ánh rõ ràng sự chênh lệch về bản lĩnh và chất lượng đội hình giữa hai bên.
Crystal Palace bước vào trận đấu này với danh sách chấn thương khá dài. Những trụ cột như Ismaila Sarr, Eddie Nketiah, Cheick Doucouré, Caleb Kporha hay Chadi Riad đều không thể ra sân. Việc thiếu vắng nhiều lựa chọn khiến HLV Glasner gặp khó khăn trong việc sắp xếp đội hình, đặc biệt là trên hàng công.
Về phía Liverpool, họ cũng không có lực lượng mạnh nhất. Stefan Bajcetic, Curtis Jones và Giovanni Leoni vẫn đang trong quá trình hồi phục. Ngoài ra, tân binh Hugo Ekitike bị treo giò sau tấm thẻ đỏ ở vòng trước. Dẫu vậy, với dàn sao chất lượng gồm Mohamed Salah, Dominik Szoboszlai, Cody Gakpo và Alexander Isak, HLV Arne Slot vẫn có đủ nhân sự để triển khai lối chơi tấn công áp đảo.
Với lợi thế sân nhà, Crystal Palace nhiều khả năng sẽ lựa chọn lối đá chắc chắn, tập trung số đông ở tuyến giữa và phòng ngự chặt chẽ. Họ sẽ trông chờ vào khả năng tận dụng cơ hội của Mateta cùng sự sáng tạo từ Kamada để tìm kiếm bất ngờ trong những pha phản công.
Liverpool, ngược lại, chắc chắn là đội cầm nhiều bóng hơn. Arne Slot sẽ yêu cầu các học trò duy trì nhịp độ tấn công cao, đồng thời pressing mạnh mẽ ngay từ phần sân đối phương. Sự ăn ý giữa Salah, Szoboszlai và Gakpo được kỳ vọng sẽ là chìa khóa để xuyên thủng hàng phòng ngự Palace.
Dự kiến hiệp một sẽ diễn ra chặt chẽ khi Palace chủ động chơi thấp, còn Liverpool tìm cách kiểm soát trận đấu. Tuy nhiên, sự khác biệt về đẳng cấp có thể bộc lộ rõ trong hiệp hai, khi The Kop gia tăng sức ép và tận dụng cơ hội từ những khoảng trống mà Palace để lộ.
Theo nhiều chuyên gia, Crystal Palace đang là một đối thủ khó bị đánh bại, nhưng điều đó chưa đủ để đảm bảo cho họ một kết quả tích cực trước Liverpool. The Kop sở hữu phong độ ổn định, tinh thần quyết tâm và khát khao trả món nợ cũ.
Với những gì đã thể hiện trong chuỗi 7 trận toàn thắng, Liverpool hoàn toàn có cơ sở để giành trọn 3 điểm tại Selhurst Park. Dù vậy, đây có thể là một trận đấu không nhiều bàn thắng bởi Palace luôn biết cách làm chậm nhịp độ và hạn chế không gian chơi bóng của đối thủ.
Liverpool nhiều khả năng sẽ gặp khó khăn trong việc khoan phá hệ thống phòng ngự dày đặc của Crystal Palace, nhưng với chất lượng đội hình vượt trội, họ đủ sức để tạo ra sự khác biệt.
Dự đoán: Crystal Palace 0–1 Liverpool