Kể từ lần đầu xuất hiện vào năm 2022, Paul Rabin đã nhanh chóng trở thành tâm điểm tranh cãi trong cộng đồng hâm mộ Spider-Man. Với vai trò là người xen vào mối tình dang dở giữa Peter Parker và Mary Jane Watson, Paul không những không chiếm được cảm tình từ người đọc, mà còn trở thành biểu tượng cho tất cả những điều khiến bộ truyện Amazing Spider-Man những năm gần đây trở nên khó yêu.
Là con trai của một phản diện từ vũ trụ Earth-23321, Paul cùng Mary Jane từng mắc kẹt trong hành trình xuyên đa vũ trụ, sống cùng nhau suốt bốn năm và thậm chí cùng nuôi hai đứa trẻ. Khi trở về Earth-616, MJ đã không còn là người của Peter nữa, và Paul nghiễm nhiên trở thành người bạn đời mới trong cuộc sống của cô – một “hòn đá tảng” cản trở hy vọng đoàn tụ của cặp đôi huyền thoại khiến bao fan tiếc nuối.
Trong khi đó, Mary Jane tiếp tục trở thành tâm điểm của tuyến truyện hiện tại với vai trò mới: vật chủ của symbiote Venom trong series All-New Venom do Al Ewing chấp bút. Dù có nhiều đồn đoán Paul sẽ “kế thừa” vai trò này – điều khiến fan thêm bức xúc – thực tế cho thấy anh ta chẳng có đóng góp gì ngoài việc là mối tình kéo dài gượng gạo với MJ.
Tập mới nhất All-New Venom #9 vừa phát hành đã chính thức đặt dấu chấm hết cho mối quan hệ này. Trong cuộc trò chuyện căng thẳng, Paul thừa nhận lỗi lầm khi để MJ một mình đối mặt với symbiote, và bày tỏ mong muốn hàn gắn. Nhưng Mary Jane, dường như đã quá mệt mỏi, đã thẳng thừng chia tay với anh – một bước ngoặt được đông đảo fan tán thưởng.
Dẫu vậy, niềm hy vọng về việc Peter Parker và Mary Jane “tái hợp” không hề sáng sủa. Trong Amazing Spider-Man #9 ra mắt cùng thời điểm, Peter vẫn đang vật lộn với những tổn thương cá nhân sau khi bị kẻ lạ mặt Hellgate đánh bại, và rơi vào trạng thái xa lánh mọi người xung quanh – kể cả MJ.
Khi MJ bất ngờ xuất hiện tại căn hộ của Peter để thông báo mình đang là Venom mới, anh không phản ứng dữ dội như mong đợi – mà chỉ im lặng quay lưng, đóng sầm cửa. Câu trả lời lạnh lùng “Cô và Venom xứng đôi” chính là lời khẳng định cho khoảng cách sâu sắc giữa hai người.
Trong khi phiên bản Ultimate Spider-Man – nơi Peter và MJ vẫn còn cơ hội hẹn hò – cũng chuẩn bị kết thúc vào cuối năm với tập 24, thì dường như Marvel vẫn chưa có ý định cho fan được toại nguyện với một đoạn kết ngọt ngào cho cặp đôi huyền thoại.
Tuy Paul Rabin đã chính thức “ra rìa”, drama tình cảm trong thế giới Spider-Man có lẽ sẽ không dừng lại sớm. Với di sản là một trong những nhân vật bị ghét nhất Marvel hiện đại, Paul sẽ ra đi trong im lặng – để lại một MJ độc lập, một Peter lạnh lùng, và hàng triệu fan vẫn chưa có được điều họ thật sự muốn.