Kỳ tích lan tỏa: Pafos, Bodo/Glimt và Kairat cùng góp mặt ở Champions League

Champions League 2025/26 mới chỉ khởi đầu nhưng đã kịp mang đến cho người hâm mộ loạt câu chuyện cổ tích. Những đội bóng ít tên tuổi, với ngân sách khiêm tốn, bất ngờ viết nên lịch sử khi vượt qua những đối thủ dày dạn kinh nghiệm để đặt chân vào giai đoạn League Phase – nơi vốn chỉ được xem là “sân chơi của những gã khổng lồ châu Âu”.

Trên sân nhà Alphamega, Pafos FC biến buổi tối 27/8 thành ngày hội của cả thành phố. Sau chiến thắng 2-1 gây bất ngờ ở lượt đi trên sân của Red Star Belgrade, đại diện Cyprus vẫn đối diện với nhiều áp lực ở trận lượt về. Khi đồng hồ đã điểm sang phút 89 và Red Star dẫn trước 1-0, tưởng như giấc mơ tan vỡ thì Jaja bất ngờ lên tiếng. Bàn thắng ở phút 90 giúp Pafos hòa 1-1 trận lượt về, giành chiến thắng chung cuộc 3-2 và lần đầu tiên góp mặt ở Champions League.

Thành tích này đặc biệt ấn tượng bởi Pafos mới được thành lập cách đây 11 năm và đội hình hiện tại chỉ có giá trị khoảng 20,85 triệu euro (theo Transfermarkt) – con số quá nhỏ bé nếu đặt cạnh nhiều CLB hàng đầu châu Âu. Tuy nhiên, Pafos đã chứng minh bóng đá không chỉ là những bản hợp đồng bạc tỷ, mà còn là sự quả cảm và khát khao vươn tới vinh quang. Họ trở thành đại diện thứ ba của Cyprus từng dự Champions League, sau Anorthosis Famagusta và APOEL.

Trong khi đó, ở Na Uy, Bodo/Glimt cũng viết nên kỳ tích cho riêng mình. Đối thủ Sturm Graz đến từ Áo từng được đánh giá cao hơn về kinh nghiệm, nhưng Bodo/Glimt đã tạo ra thế trận áp đảo. Sau hai lượt trận, họ giành chiến thắng với tổng tỷ số 6-2, thẳng tiến vào League Phase. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử đội bóng này góp mặt ở Champions League, đánh dấu cột mốc rực rỡ trong hành trình vươn mình của bóng đá Na Uy.

Trước đó vài giờ, tại Kazakhstan, Kairat Almaty khiến cả châu Âu phải nhắc đến tên mình. Đối đầu Celtic – một trong những biểu tượng của bóng đá Scotland, Kairat đã chơi kiên cường trong cả hai lượt trận, với kết quả hòa 0-0. Khi trận đấu phải phân định bằng loạt luân lưu, thủ môn 21 tuổi Temirlan Anarbekov trở thành người hùng với ba pha cản phá xuất sắc, giúp Kairat thắng 3-2. Đây là lần đầu tiên trong lịch sử, đội bóng từ thành phố Almaty tiến vào giai đoạn phân hạng Champions League, sánh bước cùng những tên tuổi lớn của lục địa già.

Điểm chung của cả ba câu chuyện này nằm ở sự khiêm tốn về tiềm lực tài chính nhưng giàu nghị lực trên sân cỏ. Pafos có giá trị đội hình chưa đầy 21 triệu euro, Bodo/Glimt cũng chỉ ở mức trung bình so với mặt bằng châu Âu, còn Kairat Almaty chỉ khoảng 12,75 triệu euro. Thế nhưng, họ đã loại bỏ những đối thủ giàu truyền thống hơn để trở thành “ngựa ô” đáng chú ý nhất của Champions League mùa này.

Những chiến thắng ấy không chỉ mang ý nghĩa với các CLB, mà còn là niềm tự hào cho cả nền bóng đá của mỗi quốc gia. Với Cyprus, Pafos là minh chứng cho sự phát triển bền bỉ của một nền bóng đá nhỏ bé. Với Na Uy, Bodo/Glimt khẳng định khả năng vươn tầm tại đấu trường châu Âu. Với Kazakhstan, Kairat Almaty mở ra chương mới, đưa đất nước vốn ít được chú ý trên bản đồ bóng đá lục địa vào tâm điểm.

Champions League 2025/26 vì thế càng trở nên đáng xem, khi ngoài những Real Madrid, Bayern Munich hay Manchester City quen thuộc, người hâm mộ còn có cơ hội theo dõi những tân binh như Pafos, Bodo/Glimt và Kairat Almaty. Họ có thể không tiến xa, nhưng chỉ riêng việc góp mặt ở League Phase đã là chiến công lịch sử, đủ để tên tuổi được khắc ghi.