Trận tứ kết EURO 2024 giữa Tây Ban Nha và Đức được ví như "chung kết sớm" của giải đấu, thu hút sự chú ý của đông đảo người hâm mộ. Trong bối cảnh cả hai đội đều sở hữu hàng công mạnh mẽ, "nhân tố quyết định" được đặt lên vai Toni Kroos - "ông vua" kiến tạo của tuyển Đức.
Tây Ban Nha với thành tích toàn thắng ấn tượng từ đầu giải, trong khi Đức là chủ nhà thi đấu đầy tự tin. Cả hai đều sở hữu hàng công "sát thủ" với 10 và 9 bàn thắng sau 4 trận. Tuy nhiên, điểm khác biệt nằm ở tuyến giữa, nơi Đức có Toni Kroos - "bậc thầy" chuyền bóng, người "phân phối" lối chơi xuất sắc.
Niềm tin của người Đức đặt trọn vẹn vào Kroos. Hai tháng trước, khi Real Madrid đối đầu Bayern Munich tại Champions League, báo chí Tây Ban Nha từng ca ngợi Kroos - ngôi sao giúp Real Madrid vô hiệu hóa hoàn toàn lối chơi của "Hùm xám". Lý do là bởi Kroos hiểu rõ từng "mắt xích" trong đội hình Bayern sau quãng thời gian thi đấu cho họ trước khi chuyển đến Real Madrid.
Giờ đây, Kroos sẽ mang kiến thức và kinh nghiệm quý báu đó áp dụng cho trận đấu với Tây Ban Nha. Điều quan trọng hơn, một thập kỷ thi đấu tại La Liga giúp Kroos "nắm bắt" lối chơi của từng cầu thủ Tây Ban Nha. Nhờ vậy, tiền vệ số 8 của tuyển Đức sẽ có cách điều phối trận đấu hiệu quả, khai thác điểm yếu của đối thủ.
Nhiều người dự đoán đây sẽ là cuộc chiến khốc liệt ở hai cánh, nơi Tây Ban Nha sở hữu Lamine Yamal và Nico Williams tốc độ, còn Đức có Florian Wirtz và Musiala đầy tiềm năng. Tuy nhiên, Kroos lại cho rằng "bản đồ chiến thuật" sẽ xoay quanh khu vực trung tuyến. "Ai kiểm soát được khu vực này sẽ nắm lợi thế chiến thắng cao hơn," anh khẳng định. "Cánh cũng có thể tạo đột biến, nhưng cả hai đội đều muốn kiểm soát bóng."
Dù vậy, Kroos vẫn nhắc nhở đồng đội cần cẩn trọng với hai cầu thủ chạy cánh của Tây Ban Nha, nhưng không nên "đua tốc độ" mà tập trung phòng ngự tập thể, "giữ dây trói càng ngắn càng tốt".
Nếu như Kroos đúng và "trận chiến" diễn ra ở trung tuyến, tiền vệ số 8 này không ngán bất kỳ ai. May mắn thay, anh sẽ ít khi phải đối đầu trực tiếp với các đồng đội tại Real Madrid. Thay vào đó, Kroos sẽ chạm trán nhiều hơn với Rodri - "máy quét" của Man City và tuyển Tây Ban Nha. Tuy nhiên, Kroos cũng không quá xa lạ với Rodri khi đã đối đầu Man City 6 lần trong 3 mùa giải gần đây. Real Madrid của Kroos đã 2 lần đánh bại Man City để lên ngôi vô địch Champions League các năm 2022 và 2024.
Kroos đánh giá cao Rodri, cho rằng anh là một cầu thủ quan trọng của Man City và Tây Ban Nha. "Cậu ấy rất bình tĩnh, ít mắc sai lầm dù chịu áp lực cao," Kroos nhận xét. "Rodri đóng góp rất nhiều cho đội bóng và gần đây ghi được nhiều bàn thắng quan trọng. Chúng tôi có nhiều điểm chung, ngoại trừ màu áo số 6."
Tuy nhiên, về khả năng "phân phối" bóng trên sân, không ai có thể sánh với Kroos. Tại EURO lần này, tiền vệ người Đức đang dẫn đầu về số đường chuyền mỗi 90 phút với 107,8 đường, đạt tỷ lệ thành công 95,4%. Rodri xếp sau với 92,3 đường chuyền mỗi 90 phút và tỷ lệ thành công 93,5%.
Đi sâu hơn, Kroos có trung bình 102,8 đường chuyền thành công mỗi 90 phút, phá vỡ kỷ lục của chính mình lập tại EURO 2016 với 94 đường chuyền mỗi trận. Xếp sau Kroos là Xavi với 93 đường chuyền tại EURO 2012.
Hơn nữa, khi đối đầu với Rodri, Kroos còn có đồng đội Ilkay Gundogan - người từng chơi cho Man City. Gundogan cũng rất hiểu Rodri và điều này sẽ giúp Đức phong tỏa chặt tuyến giữa. Nhờ sự kết hợp ăn ý với Gundogan, Kroos tin tưởng Đức sẽ vô hiệu hóa được Rodri và tuyến giữa Tây Ban Nha. "Chúng tôi đã tập luyện rất kỹ lưỡng và biết phải làm gì để giành chiến thắng," anh chia sẻ. "Đức không ngán bất kỳ ai cả."
Kroos cũng dành lời khen cho Pedri và Gavi, hai tài năng trẻ đầy triển vọng của Tây Ban Nha. Tuy nhiên, anh cho rằng họ vẫn còn non trẻ và sẽ mắc sai lầm dưới áp lực lớn. "Họ là những cầu thủ xuất sắc, nhưng họ vẫn trẻ," Kroos nhận xét. "Đôi khi họ sẽ mắc sai lầm và chúng tôi cần tận dụng điều đó."
Với bản lĩnh và kinh nghiệm dày dặn, Kroos được kỳ vọng sẽ là đầu tàu dẫn dắt tuyển Đức chiến thắng trong trận tứ kết quan trọng này. Người hâm mộ hy vọng anh sẽ tỏa sáng và giúp "Cỗ xe tăng" giành vé vào bán kết EURO 2024.