Khoa học hé lộ bí mật: Tre có thể thay đổi gene của gấu trúc

Nhóm nghiên cứu đã tìm thấy vật chất di truyền từ tre trong máu gấu trúc, có khả năng tác động đến khứu giác, vị giác và hệ tiêu hóa của loài này. Phát hiện này không chỉ giải thích vì sao gấu trúc có thể sống gần như chỉ bằng tre mà còn mở ra tiềm năng ứng dụng trong y học.

Tre không chỉ là thức ăn – Nó còn tác động đến gene của gấu trúc

Ai cũng biết gấu trúc ăn tre, nhưng điều ít ai ngờ tới là tre có thể ảnh hưởng đến gene của chúng.

Một nhóm nghiên cứu tại Đại học Tây Trung Quốc, do giáo sư Feng Li dẫn đầu, vừa phát hiện rằng trong máu gấu trúc có chứa các đoạn RNA nhỏ (miRNA) có nguồn gốc từ tre. RNA là vật chất di truyền có thể tác động đến gene, bật hoặc tắt chúng, ảnh hưởng đến cách cơ thể hoạt động.

Khi gấu trúc ăn tre, chúng không chỉ hấp thụ chất dinh dưỡng mà còn tiếp nhận cả thông tin di truyền từ loài thực vật này. Điều đó có thể giúp chúng cảm thấy thích thú hơn khi ăn tre, tiêu hóa tre hiệu quả hơn và phát triển khứu giác để tìm tre tươi trong tự nhiên.

Tre giúp gấu trúc thích nghi với chế độ ăn đặc biệt như thế nào?

Nhóm nghiên cứu đã phân tích máu của bảy con gấu trúc, bao gồm cả một cá thể nhỏ tuổi, và phát hiện 57 loại miRNA từ tre. Những đoạn RNA này có thể tác động đến:

• Khả năng ngửi và nếm: Giúp gấu trúc nhận diện và yêu thích tre hơn.
• Tiêu hóa: Hỗ trợ cơ thể hấp thụ nhiều calo hơn từ tre – một loại thực phẩm nghèo dinh dưỡng.
• Dopamine: Một chất truyền dẫn thần kinh giúp tạo cảm giác vui vẻ khi ăn tre, giống như cách con người thích đồ ngọt hay béo.

Điều này có thể lý giải vì sao tổ tiên của gấu trúc từng là động vật ăn thịt, nhưng ngày nay chúng có thể tồn tại nhờ ăn gần như chỉ tre.

Phát hiện này có thể thay đổi y học?

Không chỉ giúp giải mã quá trình tiến hóa của gấu trúc, nghiên cứu này còn mở ra tiềm năng ứng dụng trong y học.

Giáo sư Feng Li cho biết, nếu RNA từ thực vật có thể ảnh hưởng đến gene của động vật, thì trong tương lai, con người có thể tận dụng điều này để phát triển các phương pháp điều trị bệnh, chống viêm nhiễm và cải thiện hệ miễn dịch.

Trước đây, đã có nghiên cứu chỉ ra rằng miRNA từ thực phẩm có thể tác động đến hệ miễn dịch của con người, nhưng phát hiện mới này giúp củng cố thêm bằng chứng về việc thực phẩm có thể thay đổi cơ thể chúng ta nhiều hơn những gì ta nghĩ.

Nghiên cứu tiếp theo sẽ đi xa đến đâu?

Do việc thu thập mẫu máu của gấu trúc không hề dễ dàng, nhóm nghiên cứu hy vọng sẽ mở rộng nghiên cứu trên nhiều cá thể hơn. Họ cũng muốn lấy mẫu từ những con gấu trúc nhỏ chưa từng ăn tre, để xem các miRNA từ tre có thực sự giúp thay đổi cơ thể của chúng hay không.

Nếu giả thuyết này tiếp tục được chứng minh, nó sẽ thay đổi cách chúng ta nhìn nhận về thực phẩm, không chỉ là nguồn dinh dưỡng, mà còn là một yếu tố có thể tác động đến gene và hành vi của cơ thể sống.

Tre và gấu trúc – Mối quan hệ sâu hơn ta tưởng

Gấu trúc đã tồn tại hàng triệu năm với chế độ ăn gần như chỉ có tre, nhưng đến nay, các nhà khoa học mới thực sự hiểu tre có thể đã giúp loài này thay đổi như thế nào. Không chỉ là nguồn sống, tre còn đóng vai trò như một "lập trình viên sinh học", điều chỉnh gene của gấu trúc để chúng thích nghi với môi trường sống.

Phát hiện này không chỉ mang lại hiểu biết sâu hơn về sự tiến hóa của gấu trúc, mà còn đặt ra câu hỏi lớn: Liệu thực phẩm có thể ảnh hưởng đến gene của con người theo cách tương tự?

Hãy chờ xem những nghiên cứu tiếp theo sẽ tiết lộ điều gì về sự kết nối giữa thực phẩm và cơ thể chúng ta!