Honda bất ngờ phóng thành công tên lửa

Trong một diễn biến gây bất ngờ cho cả ngành công nghiệp vũ trụ lẫn công nghệ, Honda – thương hiệu lâu đời trong lĩnh vực ô tô – đã âm thầm chuyển hướng nghiên cứu và công bố thành công lần phóng và hạ cánh đầu tiên của nguyên mẫu tên lửa tái sử dụng do chính hãng phát triển. Vụ thử diễn ra vào ngày 17/6 tại thị trấn Taiki, vùng Hokkaido, Nhật Bản, nơi vốn nổi tiếng với các hoạt động nghiên cứu không gian.

Theo thông báo từ bộ phận Nghiên cứu & Phát triển của Honda (Honda R&D), chiếc tên lửa cao 6,3 mét đã đạt đến độ cao 271 mét, thực hiện được chuỗi các thao tác bay và hạ cánh ổn định. Đây là một cột mốc quan trọng trong việc kiểm nghiệm khả năng tái sử dụng – yếu tố được xem là then chốt cho mục tiêu phóng thành công chuyến bay dưới quỹ đạo vào năm 2029 mà Honda đang theo đuổi.

Honda nhấn mạnh rằng nghiên cứu tên lửa hiện vẫn đang ở giai đoạn nền tảng, chưa có quyết định thương mại hóa. Tuy nhiên, với bước tiến ngày hôm nay, công ty cam kết sẽ tiếp tục đầu tư công nghệ để đạt khả năng phóng lên không gian trong tương lai gần. Đáng chú ý, đây là lần đầu tiên Honda công khai thông tin về một vụ thử nghiệm thành công, sau nhiều năm giữ kín tiến độ dự án không gian.

Trước đó, vào năm 2021, Honda từng hé lộ dự định phát triển một loại tên lửa cỡ nhỏ có thể tái sử dụng. Tới cuối năm 2024, hãng chính thức thành lập Bộ phận Phát triển Không gian tại chi nhánh Honda Mỹ, mở rộng quan hệ hợp tác với ngành công nghiệp không gian Hoa Kỳ. Hàng loạt bước đi khác cho thấy Honda thực sự nghiêm túc: thử nghiệm hệ thống điện phân nước trên Trạm Vũ trụ Quốc tế (ISS), phát triển pin nhiên liệu tái tạo cho môi trường không gian, hay bắt tay với công ty Astroscale Japan Inc. để xây dựng hệ thống tiếp nhiên liệu cho vệ tinh đang hoạt động trên quỹ đạo.

Chính vì sự kín tiếng đó mà thông báo lần này của Honda tạo ra bất ngờ lớn. Tuy nhiên, hãng xe Nhật Bản không phải đơn độc trong cuộc đua không gian. Đầu năm nay, Toyota cũng đã đầu tư vào Interstellar Technologies – một startup phóng tên lửa có trụ sở tại chính Taiki – để thúc đẩy sản xuất hàng loạt phương tiện phóng.

Về phía nhà nước, Nhật Bản đặt mục tiêu đầy tham vọng: nâng giá trị ngành công nghiệp vũ trụ của quốc gia lên gấp đôi, đạt 8.000 tỷ yên (tương đương 55 tỷ USD) vào đầu thập niên 2030. Để hiện thực hóa điều này, chính phủ đang thúc đẩy các khoản đầu tư khổng lồ nhằm hỗ trợ tư nhân phát triển tên lửa, vệ tinh và các sứ mệnh không gian khác.

Phát biểu sau sự kiện, CEO toàn cầu của Honda – ông Toshihiro Mibe – bày tỏ sự hài lòng: “Chúng tôi vui mừng vì Honda đã tiến thêm một bước trong hành trình nghiên cứu công nghệ tên lửa tái sử dụng. Đây là lĩnh vực có ý nghĩa lớn, tận dụng tối đa thế mạnh công nghệ vốn có của Honda.”

Dù vẫn còn một chặng đường dài phía trước, nhưng với những gì đã thể hiện, Honda không còn là cái tên chỉ gắn với mặt đất. Họ đang từng bước thầm lặng nhưng chắc chắn, hướng tầm nhìn lên bầu trời.