HLV Arne Slot: ‘Tôi và Erik ten Hag là đối thủ

"Chúng tôi không phải là bạn", Slot chia sẻ trong buổi họp báo trước trận đấu tại sân Old Trafford. "Tôi và Ten Hag có mối quan hệ rất tốt, nhưng bạn bè thì lại khác. Tôi nghĩ rằng để là bạn thì phải thường xuyên gặp gỡ, ăn tối cùng nhau. Đó không phải là điều chúng tôi làm, nên chúng tôi chưa thể hiểu rõ nhau."

Trước khi chuyển sang Ngoại hạng Anh, cả hai đã đạt được nhiều thành công khi còn làm việc tại Hà Lan. Ten Hag dẫn dắt Ajax vào bán kết Champions League lần đầu tiên kể từ năm 1997, giành ba chức vô địch Hà Lan, hai Cup quốc gia và một Siêu Cup Hà Lan. Trong khi đó, Slot đã đưa Feyenoord đến chung kết Conference League 2021-2022, vô địch Hà Lan mùa giải 2022-2023 và đoạt Cup Quốc gia Hà Lan 2023-2024.

Khi còn làm việc ở Hà Lan, Slot và Ten Hag đã đối đầu bốn lần, mỗi người giành hai chiến thắng. Mùa giải 2019-2020, AZ Alkmaar của Slot hai lần đánh bại Ajax của Ten Hag. Đến mùa 2021-2022, Ten Hag đã trả được món nợ khi giành chiến thắng cả hai lượt trước Feyenoord của Slot.

Trước trận đấu đầu tiên tại Ngoại hạng Anh, cả hai đã gặp lại trong trận giao hữu mùa hè này giữa Manchester United và Liverpool ở Mỹ, nơi Liverpool thắng đậm 3-0 với các bàn thắng của Fabio Carvalho, Curtis Jones và Kostas Tsimikas.

Slot cho biết, trận giao hữu tại Mỹ thu hút lượng người hâm mộ đông đảo chia đều cho cả hai đội, nhưng Liverpool sẽ gặp nhiều áp lực hơn khi hành quân đến sân Old Trafford. Ông cũng chỉ ra sự khác biệt về nhân sự, khi cả Man Utd và Liverpool đều đã sử dụng nhiều cầu thủ trẻ và dự bị ở giai đoạn tiền mùa giải, nhưng sẽ ra sân với đội hình mạnh nhất cho trận đấu tại Ngoại hạng Anh.

Liverpool của Slot đã khởi đầu hoàn hảo tại Ngoại hạng Anh với hai chiến thắng 2-0 trước Ipswich và Brentford. Tuy nhiên, chuyến làm khách đến Old Trafford sẽ là một thử thách hoàn toàn khác đối với HLV người Hà Lan, người vừa kế nhiệm Jurgen Klopp. Liverpool chỉ thắng hai trong 13 trận gần nhất tại sân của Man Utd, và chính Slot – khi còn dẫn dắt AZ Alkmaar – đã phải nhận thất bại 0-4 tại Old Trafford ở vòng bảng Europa League tháng 12/2019.

"Tôi chưa từng trải qua trận đấu này, nhưng các cầu thủ Liverpool thì đã thi đấu ở đây nhiều lần", Slot cho biết. "Chúng tôi không chỉ cần chuẩn bị kỹ lưỡng về chiến thuật, mà còn phải kiểm soát tốt cảm xúc khi thi đấu tại sân khách. Mùa trước, Man Utd luôn chơi rất tốt trên sân nhà, kể cả trong những giai đoạn khó khăn."

Hè này, Liverpool chỉ bổ sung một tân binh là Federico Chiesa, nhà vô địch Euro 2020, từ Juventus với giá 14 triệu USD. Họ cũng đạt thỏa thuận chiêu mộ Giorgi Mamardashvili với giá 33 triệu USD, nhưng thủ môn người Gruzia sẽ tiếp tục thi đấu cho Valencia theo diện cho mượn đến mùa hè 2025.

Khi được hỏi về tình trạng thể lực của Chiesa – người vừa trải qua hai năm vật lộn với chấn thương, trong đó có chấn thương dây chằng chéo trước đầu gối tháng 1/2022 khiến anh phải nghỉ thi đấu 10 tháng – Slot nửa đùa nửa thật rằng ông đã quen với sự "phóng đại quá mức" của truyền thông Anh. Tuy nhiên, ông cũng thừa nhận khó có khả năng Chiesa sẽ kịp hồi phục để ra sân trong trận gặp Man Utd.