Rạng sáng 17/4 (giờ Việt Nam), Inter Milan và Arsenal lần lượt giành hai tấm vé cuối cùng để góp mặt ở vòng bán kết Champions League, khép lại hành trình vòng tứ kết đầy biến động. Trước đó, Barcelona và Paris Saint-Germain đã vượt qua các đối thủ sừng sỏ để giành vé sớm hơn.
Với kết quả phân nhánh từ UEFA, các cặp đấu bán kết đã chính thức được xác định. Arsenal sẽ chạm trán PSG, còn Inter Milan đối đầu với Barcelona – một cuộc tái ngộ đầy duyên nợ của hai đại diện giàu truyền thống.
Đã 16 năm trôi qua kể từ lần cuối cùng Arsenal góp mặt ở bán kết Champions League. Giờ đây, dưới bàn tay của HLV Mikel Arteta, “Pháo thủ” đang trình diễn thứ bóng đá trẻ trung, tốc độ và đầy bản lĩnh. Hành trình của họ mùa này đặc biệt ấn tượng khi loại đương kim vô địch Real Madrid với tổng tỷ số 5-1 – một chiến thắng vang dội cả về chiến thuật lẫn tinh thần.
Đối thủ của họ ở vòng đấu tới là PSG – đội bóng sở hữu hàng công sắc bén và kinh nghiệm dày dạn. Lần gần nhất hai đội gặp nhau là ở vòng bảng mùa giải 2016/17 và cả hai lượt trận đều kết thúc với tỉ số hòa (1-1, 2-2). Tuy nhiên, thời điểm này, cả hai đã lột xác hoàn toàn – hứa hẹn tạo nên một cuộc đấu trí thú vị giữa Arteta và Luis Enrique.
Ở cặp bán kết còn lại, Barcelona – đội bóng đang trở lại mạnh mẽ dưới sự dìu dắt của Xavi – sẽ phải vượt qua Inter Milan, một đội bóng không ồn ào nhưng cực kỳ bản lĩnh. Đây không chỉ là màn so tài giữa hai lối chơi đối lập mà còn là sự tái ngộ giữa hai kình địch từng tạo nên nhiều dấu ấn trong quá khứ.
Theo thống kê từ UEFA, Inter và Barca từng gặp nhau 12 lần ở Champions League, trong đó Barca thắng 6 trận, Inter thắng 2 trận và có 4 lần chia điểm. Nhưng đáng chú ý hơn cả là phong độ phòng ngự đáng kinh ngạc của Inter mùa này: chỉ để thủng lưới 5 bàn sau 12 trận – con số cho thấy độ ổn định và kỷ luật đáng nể của đại diện Serie A.
Trong khi đó, Barcelona lại đang là đội ghi bàn nhiều nhất giải, với dàn hỏa lực gồm Lewandowski, Yamal, Felix… Câu hỏi đặt ra: liệu hàng công “blaugrana” có phá vỡ được bức tường phòng ngự Nerazzurri?