Có những thương hiệu sinh ra từ xưởng may gia đình.
Có những hãng lớn lên nhờ di sản trăm năm.
Còn Abel Richard lại bắt đầu từ… một người đàn ông không chịu ngồi yên với mức lương cao.
Và với tôi, đó mới là chi tiết đáng nói nhất.
Abel Richard không khởi đầu từ thời trang
Người đứng sau cái tên Abel Richard là Abel Richard Bullock. Ông không phải kiểu nhà thiết kế lớn lên cùng vải vóc, cũng không phải dân “con nhà nòi” của ngành luxury.
Xuất phát điểm của ông là quản trị kinh doanh. Sau khi tốt nghiệp tại Mỹ, Bullock từng gửi hồ sơ xin việc khắp nơi, cuối cùng làm quản lý dự án cho các nhà máy điện lớn. Lương cao. Vị trí tốt. Con đường sự nghiệp nhìn ngoài vào là quá ổn.
Nhưng có một vấn đề.
Ông không thấy đó là cuộc sống mình muốn.
Sau vài năm, Bullock bỏ việc. Đi học MBA. Lăn lộn giữa New York, London, Paris. Ba thành phố, ba nhịp sống, ba môi trường xa xỉ bậc nhất thế giới — thứ sau này ảnh hưởng rất rõ đến cách ông nhìn về giá trị, đẳng cấp và “chất” của một sản phẩm cao cấp.
Bước ngoặt: Từ bút máy đến công nghệ sinh học
Ở tuổi còn khá trẻ, Bullock đã mua cổ phần và điều hành một công ty sản xuất bút cao cấp. Những cây bút có giá vài nghìn USD — tức là ông đã sớm làm việc với nhóm khách hàng sẵn sàng trả tiền cho thứ “không chỉ để dùng, mà để thể hiện vị thế”.
Rồi khủng hoảng tài chính 2008 ập tới.
Ông rời đi.
Sau đó, Bullock lại rẽ sang một hướng chẳng ai ngờ: công nghệ sinh học. Ông tham gia sáng lập các công ty liên quan đến y học tái tạo. Nghe thì chẳng dính dáng gì thời trang, nhưng có một điểm chung xuyên suốt:
Ông luôn bị thu hút bởi công nghệ cao, vật liệu đặc biệt và độ chính xác cực lớn trong chế tác.
Và chính mảnh ghép này sau này “đổ bộ” thẳng vào túi xách Abel Richard.
Abel Richard ra đời không phải để “theo mùa”
Khi Abel Richard xuất hiện, thị trường túi xách cao cấp đã quá đông. Các ông lớn có lịch sử, có biểu tượng, có cộng đồng khách hàng trung thành.
Bullock không chọn cách chen vào cuộc đua xu hướng.
Ông chọn một lối đi rất “ngang”.
Triết lý của ông khá rõ:
Không thiết kế theo mùa.
Không cố giữ khung giá quen thuộc.
Không chạy theo trend.
Thay vào đó, ông định vị Abel Richard như những tác phẩm kỹ nghệ xa xỉ hơn là phụ kiện thời trang thông thường.
Nghe hơi ngông. Nhưng nhìn sản phẩm thì hiểu vì sao ông dám nói vậy.
Túi xách nhưng mang DNA của… xe đua và đồng hồ cao cấp
Điểm khiến Abel Richard khác biệt nằm ở vật liệu.
Túi không chỉ có da.
Mà có titan, sợi carbon rèn, men gốm, kim loại đặc biệt… những thứ vốn quen thuộc trong ngành xe đua thể thao, đồng hồ cao cấp, kỹ thuật chính xác.
Để làm được điều này, Bullock tận dụng hệ thống sản xuất của Montegrappa – thương hiệu bút máy Ý lâu đời mà ông đầu tư. Tại đây có tay nghề thủ công cực cao, cộng thêm máy móc đủ sức xử lý những vật liệu “khó nhằn” như titan hay carbon.
Mỗi chiếc túi có thể mất khoảng 1.000 giờ hoàn thiện.
Có mẫu nặng tới gần 2 kg.
Rõ ràng, đây không còn là chiếc túi “mang cho nhẹ người”.
Nó giống một món đồ sưu tầm mang theo bên mình.
Giá triệu USD không phải để gây sốc
Khi một thương hiệu mới bán túi giá tới hơn 1 triệu USD, nhiều người nghĩ ngay đến chiêu PR.
Nhưng với cách Bullock xây dựng, mức giá đó lại hợp logic của phân khúc ông nhắm tới: giới siêu giàu sưu tầm những món đồ độc bản, đậm tính kỹ nghệ và câu chuyện phía sau.
Ở cửa hàng, mỗi chiếc túi được trưng bày riêng như tác phẩm nghệ thuật. Không gian bán hàng đi kèm dịch vụ cao cấp, đồ uống thượng hạng — tức là họ không chỉ bán sản phẩm, mà bán trải nghiệm thuộc về một thế giới khác.
Với nhóm khách hàng này, giá không phải rào cản.
Cái họ mua là cảm giác sở hữu thứ rất ít người trên thế giới có.
Vì sao câu chuyện của Bullock đáng chú ý?
Với tôi, Abel Richard thú vị không chỉ vì túi xách đắt.
Mà vì nó cho thấy một kiểu nhà sáng lập mới trong thế giới xa xỉ:
Không đi lên từ xưởng may
Không thừa hưởng di sản thời trang
Mà đi đường vòng qua tài chính, kỹ thuật, công nghệ sinh học, rồi quay lại luxury với một góc nhìn hoàn toàn khác.
Bullock mang tư duy của người làm công nghệ và kỹ nghệ chính xác vào một lĩnh vực vốn nặng cảm xúc và thẩm mỹ. Kết quả là những sản phẩm đứng ở ranh giới giữa thời trang – kỹ thuật – nghệ thuật.
Đế chế Abel Richard sẽ đi đến đâu?
Hiện tại, Abel Richard vẫn ở giai đoạn đầu. Nhưng định hướng đã khá rõ: mở rộng hiện diện tại các kinh đô thời trang lớn, sau đó lấn sang nước hoa, kính mắt, trang sức.
Nói thẳng ra, Bullock không chỉ làm một hãng túi.
Ông đang xây nền cho một hệ sinh thái xa xỉ mới mang dấu ấn cá nhân rất đậm.
Liệu nó có thành “đế chế” thật không? Chưa ai dám chắc.
Nhưng có một điều rõ ràng:
Abel Richard không được tạo ra bởi một người đi theo lối mòn.
Nó được sinh ra từ một người dám bỏ đường thẳng, đi đường vòng suốt hai thập kỷ, rồi quay lại với một cú chơi lớn.
Và trong thế giới xa xỉ, đôi khi chính những kẻ “hơi điên” như vậy mới làm nên chuyện.