Tối ngày 15/10, Nhật Bản đã chính thức chấm dứt chuỗi 7 trận thắng liên tiếp khi bị Australia cầm hòa 1-1 trong khuôn khổ vòng loại thứ 3 World Cup 2026 khu vực châu Á. Trận đấu này không chỉ chứng kiến sự kiên cường của Australia mà còn là nỗ lực thoát thua nghẹt thở của đội chủ nhà.
Trên sân nhà, Nhật Bản nhanh chóng kiểm soát thế trận với tỷ lệ cầm bóng lên đến 65%. Trước sức ép từ những cầu thủ đẳng cấp đang thi đấu tại châu Âu của "Samurai xanh", Australia chỉ có thể co cụm phòng ngự, tận dụng tối đa mọi cơ hội phản công hiếm hoi.
Trong suốt hiệp một, Nhật Bản triển khai nhiều phương án tấn công từ phối hợp trung lộ, tạt cánh đến những pha đột phá cá nhân. Tuy nhiên, hàng phòng ngự của Australia vẫn đứng vững. Các pha dứt điểm của Takefusa Kubo, Taniguchi, Ritsu Doan và Kaoru Mitoma hoặc không trúng đích, hoặc bị thủ thành Australia xuất sắc cản phá.
Trận đấu dường như nghiêng hẳn về Nhật Bản cho đến phút 58, khi Australia bất ngờ có được bàn thắng. Từ pha tạt bóng tầm thấp của Lewis Miller, Taniguchi của Nhật Bản lóng ngóng trong vòng cấm và vô tình đá phản lưới nhà, giúp Australia vươn lên dẫn trước.
Bị dẫn trước, Nhật Bản buộc phải đẩy cao tốc độ trận đấu. Họ liên tục gia tăng sức ép với hàng loạt cú sút nhưng vẫn không thể xuyên thủng hàng thủ đối phương. Phải đến phút 76, may mắn mới mỉm cười với đội chủ nhà. Keito Nakamura, cầu thủ vào sân từ băng ghế dự bị, đã đột phá xuống sát đường biên và căng ngang vào trong, tạo ra áp lực khiến Cameron Burgess của Australia lúng túng đá phản lưới, giúp Nhật Bản gỡ hòa.
Nhật Bản tiếp tục duy trì thế tấn công mạnh mẽ, tập trung khai thác cánh trái để tìm kiếm bàn thắng quyết định. Tuy nhiên, Australia đã kịp thời củng cố hàng phòng ngự và giữ vững tỉ số 1-1, giành được điểm số quý giá trên sân khách trước đội tuyển mạnh nhất bảng đấu.
Ở lượt trận tiếp theo, Nhật Bản sẽ gặp Indonesia, trong khi Australia sẽ đối đầu với Saudi Arabia. Trận hòa này không chỉ giúp Australia giữ vững hi vọng cạnh tranh mà còn là lời cảnh báo cho Nhật Bản rằng họ không thể lơ là trên hành trình đến World Cup.