Không khí tại Montevideo đang sục sôi, bởi người hâm mộ Uruguay hiểu rằng 90 phút trước Peru mang ý nghĩa định đoạt cho cả hành trình dài đằng đẵng ở vòng loại. Họ chỉ còn cách tấm vé chính thức tới Mỹ, Canada và Mexico mùa hè năm sau đúng một bước nữa. Trong bối cảnh ấy, chiến thắng không chỉ là mong muốn mà còn là sự khẳng định cho vị thế của một nền bóng đá giàu truyền thống bậc nhất Nam Mỹ.
Uruguay bước vào lượt trận áp chót với hành trang không hẳn quá thuyết phục nhưng vẫn đủ để đặt niềm tin. Sau 16 trận đã đấu, họ sở hữu 24 điểm và vững vàng ở nhóm dẫn đầu. Nhìn vào chuỗi 10 trận gần đây, kết quả 2 thắng, 5 hòa, 3 thua chưa phải quá ấn tượng, nhưng sự chắc chắn trong lối chơi của đội quân Bielsa vẫn đem lại cảm giác an toàn. Lối pressing dồn dập và những mảng miếng phối hợp tốc độ cao là thứ vũ khí giúp Uruguay luôn khiến đối thủ phải dè chừng.
Ở trận lượt đi, Peru đã khiến Uruguay ôm hận, và đó là lý do để La Celeste càng thêm quyết tâm phục thù. Trên sân nhà, nơi khán giả luôn biến Estadio Centenario thành “chảo lửa”, Uruguay thường thi đấu với tinh thần cao nhất. Sự cổ vũ ấy chắc chắn sẽ là nguồn động lực khổng lồ cho Nunez và các đồng đội.
Về phía Peru, đội bóng này gần như đã hết cửa tranh vé. Chỉ có 12 điểm sau 16 trận, thầy trò HLV Oscar Manuel Ibanez Holzmann kém tới 6 điểm so với vị trí play-off, trong khi giải đấu chỉ còn 2 lượt trận. Nếu xét về thực tế, Peru bước vào trận đấu này với tinh thần của một kẻ chẳng còn gì để mất. Điều ấy có thể khiến họ chơi phóng khoáng hơn, nhưng khoảng cách về chất lượng đội hình là rào cản khó vượt qua.
Nói về lực lượng, Uruguay đang có đầy đủ quân bài chất lượng nhất. Darwin Nunez vẫn là niềm hy vọng lớn trên hàng công, bất chấp việc anh vừa chuyển tới Saudi Pro League. Bên cạnh Nunez, những Bentancur, Ugarte, De Arrascaeta hay Araujo đều đang đạt thể trạng tốt. Họ là trụ cột ở cả CLB lẫn đội tuyển, hứa hẹn mang lại sự chắc chắn ở tuyến giữa và sự an toàn nơi hàng thủ.
Peru cũng có đủ lực lượng mạnh nhất, nhưng những cái tên như Paolo Guerrero hay Carrillo đã không còn giữ được sự bùng nổ như cách đây vài năm. Hàng công của họ trong suốt vòng loại chỉ ghi vỏn vẹn 3 bàn trong 5 trận gần nhất, một con số quá nghèo nàn để đặt niềm tin.
Các con số thống kê cũng phần nào chỉ ra sự khác biệt. Trong 6 lần chạm trán gần đây, 4 trận kết thúc với tối đa 1 bàn thắng. Điều này phản ánh sự giằng co quyết liệt và sự thận trọng của cả hai bên. Tuy nhiên, khi Uruguay được chơi trên sân nhà với động lực chạm tay vào tấm vé World Cup, khả năng họ bùng nổ để giành trọn 3 điểm là kịch bản nhiều người chờ đợi.
Không thể bỏ qua yếu tố kỷ luật khi nhìn vào thống kê thẻ phạt. Uruguay thường nhận trung bình 2 thẻ vàng mỗi trận gần đây, trong khi Peru cũng không kém cạnh. Với sự căng thẳng của một trận đấu mang tính bước ngoặt, nhiều khả năng 90 phút tới sẽ xuất hiện không ít pha va chạm quyết liệt.
Ngoài ra, thống kê về phạt góc cũng cho thấy đây khó là một trận đấu nhiều tình huống cố định từ hai biên. Uruguay và Peru vốn không mạnh ở những pha leo biên tốc độ, thay vào đó họ ưa chuộng cách triển khai trung lộ. Vì vậy, số lượng phạt góc sẽ không cao.
Dự đoán kịch bản trận đấu, nhiều chuyên gia nhận định rằng Uruguay sẽ chơi áp đảo ngay từ đầu. Lối pressing đặc trưng của Bielsa nhằm bóp nghẹt hàng tiền vệ Peru có thể giúp đội chủ nhà tạo ra lợi thế sớm. Trong khi đó, Peru dù nỗ lực phòng ngự nhưng khó tránh khỏi những lỗ hổng khi đối diện sức ép liên tục.
Tỉ số nhiều khả năng sẽ không quá đậm, bởi Uruguay thường không phải đội bóng ghi quá nhiều bàn trong các trận cầu then chốt. Một chiến thắng tối thiểu là kịch bản hợp lý, đủ để họ hoàn thành nhiệm vụ và chính thức ghi tên mình vào World Cup 2026.
Dự đoán kết quả: Uruguay 1-0 Peru.
Nếu nhìn vào hành trình đã qua, Uruguay hoàn toàn xứng đáng với tấm vé trực tiếp. Họ duy trì sự ổn định hơn so với nhiều đối thủ cạnh tranh, đồng thời sở hữu những nhân tố có thể tạo đột biến. Còn Peru, thất bại trong chiến dịch này phản ánh rõ sự đi xuống của một tập thể từng là “ngựa ô” ở vòng loại trước đó.
Trận đấu vào sáng 5/9 vì thế sẽ là khoảnh khắc lịch sử cho thầy trò Bielsa. Một chiến thắng không chỉ đem lại sự vỡ òa cho người hâm mộ, mà còn khẳng định Uruguay vẫn giữ nguyên vị thế một trong những thế lực lớn của bóng đá Nam Mỹ.