Bóng đá châu Á bước vào vòng bảng AFC Champions League với những màn so tài thú vị, và cuộc chạm trán giữa Ulsan HD cùng Chengdu Rongcheng là một trong số đó. Hai đội có hành trình và phong độ khác biệt, hứa hẹn tạo nên một trận đấu khó lường khi đại diện Trung Quốc đang nổi lên như một thế lực mới, còn Ulsan lại loay hoay tìm lại sự ổn định.
Các con số thống kê phần nào phản ánh cán cân nghiêng về Chengdu. Theo bảng xếp hạng ELO, Chengdu đạt 83 điểm, đứng thứ 438 thế giới, cao hơn đáng kể so với Ulsan HD chỉ có 73 điểm và xếp tận 1136. Xét riêng ở cấp độ quốc gia, Chengdu giữ vị trí thứ 4 tại Trung Quốc, trong khi Ulsan chỉ đứng thứ 18 ở Hàn Quốc. Không chỉ số liệu, mà thực tế phong độ cũng cho thấy Chengdu đang có sự ổn định và bản lĩnh hơn.
Tỷ lệ thắng cũng nghiêng về đại diện Chinese Super League với 49,5%, so với con số 26,7% của Ulsan. Khả năng chia điểm là 23,8%, điều này đồng nghĩa với việc đội chủ nhà cần một màn trình diễn vượt trội nếu muốn giữ lại lợi thế.
Ulsan HD bước vào sân chơi châu lục với khá nhiều hoài nghi. Trong 5 trận gần nhất, họ chỉ thắng duy nhất một lần, còn lại thua tới 3 trận. Hàng thủ đội bóng Hàn Quốc để lọt lưới tới 11 bàn trong chuỗi trận đó – một con số báo động cho sự thiếu chắc chắn. Được thi đấu trên sân nhà là điểm tựa lớn nhất, nhưng đồng thời cũng tạo ra áp lực, bởi người hâm mộ kỳ vọng họ sẽ giành chiến thắng để khởi đầu thuận lợi.
Trong khi đó, Chengdu Rongcheng đang ở trạng thái trái ngược. Đội bóng Trung Quốc thắng cả 3 trận gần nhất tại giải quốc nội, ghi tới 10 bàn và chỉ thủng lưới 2 lần. Họ vừa đánh bại Shanghai Port với tỷ số 4-1, một kết quả cho thấy sức mạnh tấn công đáng nể. Lối chơi của Chengdu dựa trên sự gắn kết tập thể, cùng khả năng bùng nổ của hàng công giàu tốc độ. Bên cạnh đó, sự hiện diện của nhiều ngoại binh chất lượng giúp họ linh hoạt triển khai lối chơi và tận dụng tốt các pha phản công.
Xét về tính chất trận đấu, Ulsan chắc chắn sẽ chơi thận trọng. Họ hiểu rõ Chengdu đang sở hữu sự hiệu quả cả trong tấn công lẫn phòng ngự. Tuy nhiên, nếu Ulsan quá co cụm, họ sẽ để đối thủ chiếm lĩnh thế trận và nguy cơ thủng lưới sớm là rất cao. Một kịch bản hợp lý hơn có thể là Ulsan chọn cách nhập cuộc cởi mở, tận dụng lợi thế sân nhà để gây áp lực ngược lại. Điều này đồng nghĩa với khả năng trận đấu sẽ diễn ra sôi động và nhiều bàn thắng.
Đây cũng là lần đầu tiên Ulsan HD và Chengdu Rongcheng đối đầu tại AFC Champions League. Chính sự mới mẻ này càng khiến trận đấu khó lường hơn, bởi cả hai chưa có nhiều dữ liệu để nghiên cứu về lối chơi của nhau. Tuy nhiên, nhìn vào bức tranh tổng thể, Chengdu rõ ràng nhỉnh hơn về sự ổn định và độ hiệu quả.
Về mặt phong độ cụ thể, Ulsan đang gặp vấn đề trong khâu tổ chức phòng ngự. Ba trận thua liên tiếp trước Jeonbuk, Seoul và Suwon là minh chứng cho thấy hàng thủ của họ dễ bị khai thác. Ngược lại, Chengdu với chuỗi thắng liên tiếp và hiệu suất ghi bàn cao cho thấy sự hưng phấn cực lớn.
Cục diện trận đấu nhiều khả năng sẽ nghiêng về phía Chengdu, song không thể loại trừ khả năng Ulsan tận dụng lợi thế sân nhà để có bàn thắng. Một thế trận đôi công hấp dẫn, với nhiều tình huống nguy hiểm từ cả hai bên là điều giới mộ điệu có quyền kỳ vọng.
Dự đoán cho trận đấu này, Chengdu với phong độ cao và hàng công hiệu quả có thể giành chiến thắng. Tuy vậy, Ulsan vẫn đủ sức ghi bàn để khiến trận đấu thêm phần kịch tính.
Dự đoán tỷ số: Ulsan HD 1-2 Chengdu Rongcheng