Sau khởi đầu đầy trắc trở, CLB Hà Nội đang dần tìm lại hình ảnh quen thuộc của một thế lực V.League. Dưới thời HLV tạm quyền Adachi, đội bóng Thủ đô đã kịp chặn đà sa sút bằng 3 trận bất bại liên tiếp, trong đó có 2 chiến thắng quan trọng trước Thanh Hóa và SHB Đà Nẵng. Chuỗi trận này giúp Hà Nội trở lại nửa trên bảng xếp hạng, mang đến tâm thế tích cực trước khi bước vào một chương mới với HLV mới.
Người ngồi vào “ghế nóng” không ai khác ngoài Harry Kewell – huyền thoại của Leeds United và Liverpool. Nhà cầm quân sinh năm 1978 chỉ có vỏn vẹn 10 ngày làm quen đội bóng, nhưng sự xuất hiện của ông đã thổi làn gió mới vào phòng thay đồ Hàng Đẫy. Các buổi tập gần đây của Hà Nội diễn ra trong không khí hứng khởi, với nhịp độ cao và tinh thần tích cực.
Đối thủ đầu tiên của HLV Kewell trên đất Việt Nam lại là Ninh Bình, đội đang dẫn đầu bảng và là “ngựa ô” thực thụ của mùa giải. Dưới bàn tay của HLV Gerard Albadalejo, Ninh Bình bất bại suốt 6 vòng đấu, một phong độ khiến cả giải đấu phải bất ngờ. Tuy nhiên, 2 trận hòa liên tiếp gần đây trước Hải Phòng và Thể Công Viettel đã phần nào cho thấy đội bóng Cố đô bắt đầu chững lại.
Trận hòa 1-1 với Thể Công đặc biệt đáng tiếc khi Ninh Bình được chơi hơn người và nắm lợi thế dẫn bàn. Sự thiếu tập trung và kinh nghiệm ở thời khắc quyết định khiến họ đánh rơi chiến thắng. Hành quân đến Hàng Đẫy, thầy trò Albadalejo chắc chắn phải thận trọng hơn, nhất là khi Hà Nội đang hừng hực khí thế “thay tướng đổi vận”.
Về lực lượng, đội chủ nhà đón tin vui khi Hendrio chính thức đủ điều kiện thi đấu như một nội binh với tên Việt Nam – Đỗ Hoàng Hên. Sự có mặt của anh giúp HLV Kewell có thêm phương án tấn công sáng tạo bên cạnh Văn Quyết và Tuấn Hải. Ngược lại, Ninh Bình gặp không ít khó khăn khi Châu Ngọc Quang phẫu thuật đầu gối, Geovane bị treo giò, và Hoàng Đức vẫn bỏ ngỏ khả năng ra sân.
Cán cân vì thế nghiêng nhẹ về phía Hà Nội. Với lợi thế sân nhà và tinh thần lên cao, thầy trò HLV Kewell có cơ hội lớn để tạo nên khởi đầu suôn sẻ, nhất là khi Ninh Bình đang thiếu vắng nhiều trụ cột và có dấu hiệu sa sút thể lực.
Dự đoán tỷ số:
Hà Nội 1 – 0 Ninh Bình
Một chiến thắng tối thiểu có thể đủ để Harry Kewell mở đầu hành trình tại Việt Nam bằng nụ cười. Hà Nội sẽ không dễ dàng khuất phục Ninh Bình, nhưng bản lĩnh và đẳng cấp của đội bóng Thủ đô, cộng với sự tươi mới trên băng ghế huấn luyện, có thể mang đến sự khác biệt.