Everton bước vào mùa giải mới với rất nhiều hoài nghi. Đội bóng vùng Merseyside đã thể hiện bộ mặt bạc nhược ở vòng mở màn khi để thua mà không cho thấy nhiều dấu hiệu khởi sắc. Hàng công bế tắc, hàng thủ lỏng lẻo và thiếu thủ lĩnh đang khiến Everton rơi vào vòng xoáy lo âu quen thuộc, điều mà họ thường trải qua trong vài mùa gần đây. Với phong độ hiện tại, giới chuyên môn lo ngại rằng Everton có thể sớm lún sâu vào cuộc chiến trụ hạng nếu không cải thiện nhanh chóng.
Trong năm trận gần nhất trên mọi đấu trường, Everton chỉ thu về một trận hòa và thua tới bốn. Đáng ngại hơn, những thất bại đó đều đi kèm với sự mất tập trung ở hàng thủ và khả năng pressing thiếu hiệu quả. Được chơi trên sân nhà Goodison Park rõ ràng là lợi thế, nhưng nếu không có sự thay đổi tích cực, lợi thế này khó đủ để họ xoay chuyển tình thế trước một Brighton đang vào guồng.
Đối lập với Everton, Brighton lại cho thấy sự ổn định đáng kể. Dù không còn là hiện tượng gây bất ngờ như vài mùa trước, đội bóng miền Nam nước Anh vẫn giữ được bản sắc thi đấu: phòng ngự chắc chắn, kiểm soát bóng thông minh và tấn công đa dạng. Họ đã bất bại ở bốn trong năm trận gần nhất, chỉ để thua duy nhất một lần. Đây là nền tảng vững chắc để thầy trò HLV Roberto De Zerbi tự tin hành quân đến vùng Merseyside.
Trong trận mở màn, Brighton chỉ có được kết quả hòa, nhưng điều đó không phản ánh đầy đủ sức mạnh của họ. Hàng công với những gương mặt giàu năng lượng luôn sẵn sàng khai thác điểm yếu từ các đội bóng thi đấu thiếu tập trung như Everton. Nếu duy trì được nhịp độ, Brighton hoàn toàn có khả năng rời Goodison Park với ba điểm.
Lịch sử đối đầu cũng phần nào ủng hộ Brighton. Trong những lần chạm trán gần đây, họ từng hạ gục Everton với tỷ số cách biệt 3-0. Dù đôi khi Everton cũng biết cách giành chiến thắng sít sao, tổng thể thì cán cân đang nghiêng về Brighton nhờ phong độ ổn định và lối chơi gắn kết hơn. Đây sẽ là yếu tố khiến đội khách thêm phần tự tin trong lần tái đấu.
Everton cần sự bùng nổ từ các trụ cột nếu muốn giữ lại điểm số. Tuy nhiên, tình hình hiện tại cho thấy điều này là khá xa vời. Hàng thủ liên tục mắc sai lầm cá nhân, trong khi các tiền đạo thiếu sự sắc bén để chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng. Sức ép từ khán giả nhà có thể giúp họ chơi quyết tâm hơn, nhưng nếu không có phương án cụ thể để ngăn chặn sức mạnh từ những mũi công của Brighton, khả năng nhận thất bại là rất lớn.
Brighton, ngược lại, không chỉ dựa vào sự ổn định mà còn sở hữu những cá nhân có khả năng tạo đột biến. Sự phối hợp nhịp nhàng giữa tuyến giữa và hàng công giúp họ dễ dàng chiếm lĩnh thế trận trước những đối thủ kém hơn về tổ chức. Một bàn thắng sớm có thể mở ra thế trận một chiều, nơi Brighton chủ động kiểm soát nhịp độ và dồn ép Everton vào tình thế chống đỡ.
Nếu Everton cố gắng phòng ngự số đông, Brighton vẫn có thể khoan phá bằng những tình huống sút xa hoặc các pha phối hợp nhóm nhỏ ở trung lộ. Đây là sự khác biệt lớn so với lối chơi đơn điệu của Everton. Trong một cuộc đấu mà một bên đang loay hoay tìm lại bản sắc, còn một bên duy trì sự ổn định, cán cân nghiêng hẳn về Brighton là điều dễ hiểu.
Với tất cả những dữ kiện này, Everton nhiều khả năng tiếp tục trải qua một trận đấu khó khăn. Dù có thể vùng lên trong một vài thời điểm, nhưng sự chênh lệch về chất lượng lối chơi và tinh thần khiến cơ hội của họ hạn chế. Brighton được đánh giá sáng cửa giành trọn ba điểm, qua đó củng cố vị trí trong nhóm đầu sau vòng hai.
Dự đoán tỷ số: Everton 1-2 Brighton.