Chelsea đang bước vào mùa giải mới với tinh thần hứng khởi sau màn trình diễn thuyết phục trước West Ham ở vòng đấu trước. Chiến thắng 5-1 không chỉ giúp đoàn quân của HLV Enzo Maresca có thêm sự tự tin, mà còn cho thấy sự bùng nổ của những tài năng trẻ đang ngày càng trưởng thành. Trong số đó, Estevao chính là cái tên gây ấn tượng mạnh nhất. Tốc độ, kỹ thuật và sự táo bạo của cầu thủ người Brazil khiến hàng thủ đối phương gặp ác mộng.
Sân Stamford Bridge vốn là điểm tựa lớn cho Chelsea ở các trận derby London. Mùa trước, The Blues cũng đã không ít lần thể hiện sự vượt trội khi tiếp đón những đối thủ cùng thành phố. Gặp Fulham – đội bóng bị đánh giá thấp hơn về chất lượng đội hình – thầy trò Maresca rõ ràng nắm trong tay nhiều lợi thế để hướng tới chiến thắng thứ hai liên tiếp.
Trong khi đó, Fulham đang có khởi đầu mùa giải khá ấn tượng. Sau hai trận hòa liên tiếp trước Brighton và Manchester United, đội bóng của HLV Marco Silva tiếp tục thể hiện sự chắc chắn bằng thắng lợi 2-0 trước Bristol tại cúp Liên đoàn. Lối chơi kỷ luật, khả năng phòng ngự tập trung và những tình huống phản công tốc độ là điểm mạnh giúp Fulham duy trì được sự khó chịu của mình. Dẫu vậy, bước vào trận derby này, họ vẫn bị xếp ở cửa dưới so với Chelsea.
Lịch sử đối đầu cũng cho thấy cán cân nghiêng hẳn về phía The Blues. Trong 5 lần gặp gần nhất, Chelsea thắng tới 4 và chỉ thua duy nhất một trận. Điều đáng chú ý, thất bại hiếm hoi đó lại xảy ra ngay trên thánh địa Stamford Bridge mùa trước, một ký ức chắc chắn còn khiến người hâm mộ Chelsea chưa thể quên. Chính vì vậy, màn tái đấu tới đây sẽ là cơ hội để đội chủ nhà đòi lại món nợ đã vay.
Về mặt nhân sự, Chelsea vẫn gặp một số tổn thất khi thiếu vắng những cái tên quan trọng như Cole Palmer, Nkunku hay Mudryk. Dẫu vậy, chiều sâu đội hình cùng sự tỏa sáng kịp thời của lớp trẻ giúp Maresca không quá đau đầu. Bộ ba Estevao – Joao Pedro – Neto đang chơi ăn ý trên hàng công, trong khi hàng tiền vệ có sự chắc chắn từ Enzo Fernandez và Moises Caicedo. Tuyến phòng ngự với sự trở lại của Trevoh Chalobah cũng mang lại sự ổn định cần thiết.
Ngược lại, Fulham có lợi thế về lực lượng khi không gặp phải ca chấn thương nghiêm trọng nào. HLV Marco Silva sẽ tiếp tục đặt niềm tin vào cặp đôi Muniz – Iwobi trên hàng công, cùng sự chắc chắn của bộ đôi trung vệ Andersen và Bassey. Dù vậy, việc phải thi đấu tại Stamford Bridge, nơi Chelsea đang đạt phong độ cao, khiến Fulham khó có thể thoát hiểm nếu không chơi với sự tập trung tuyệt đối.
Các chỉ số thống kê cũng phần nào nói lên sự khác biệt giữa hai đội. Chelsea hiện có hệ số ELO 96, vượt trội so với 91 của Fulham. Về xác suất chiến thắng, The Blues được đánh giá có tới hơn 60% cơ hội giành 3 điểm, trong khi đội khách chỉ dừng ở con số dưới 15%. Những thông số bàn thắng kỳ vọng (xG) cũng cho thấy hàng công Chelsea đang tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt hơn Fulham.
Với tính chất derby, trận đấu chắc chắn sẽ không thiếu sự căng thẳng. Fulham nổi tiếng chơi rắn và không ngại va chạm, trong khi Chelsea cũng không thiếu những cầu thủ sẵn sàng đáp trả. Những thẻ phạt hoàn toàn có thể xuất hiện nhiều hơn mức trung bình. Ngoài ra, với lối đá tấn công biên của The Blues, kịch bản xuất hiện nhiều quả phạt góc cũng rất dễ xảy ra.
Từ góc độ chiến thuật, nhiều khả năng Chelsea sẽ chủ động áp đặt thế trận ngay từ những phút đầu tiên. Họ có đủ nhân sự để kiểm soát bóng và tạo áp lực liên tục lên hàng thủ đối phương. Fulham sẽ lựa chọn lối đá phòng ngự số đông, chờ cơ hội phản công. Tuy nhiên, khi phải đối diện với sức ép liên tục, việc giữ sạch lưới trong 90 phút là nhiệm vụ cực khó.
Yếu tố then chốt trong trận đấu này nhiều khả năng nằm ở khả năng tận dụng cơ hội của Chelsea. Nếu Estevao và Neto tiếp tục duy trì phong độ ghi bàn ấn tượng, The Blues hoàn toàn có thể kết liễu trận đấu từ hiệp một. Fulham sẽ phải dựa vào sự tỏa sáng cá nhân hoặc sai lầm của đối thủ để hy vọng có bàn thắng.
Nhìn vào phong độ gần đây, Chelsea đang cho thấy sự ổn định đáng nể với chuỗi 5 trận bất bại, trong đó có tới 4 chiến thắng. Hàng công ghi 14 bàn và chỉ thủng lưới đúng 1 lần. Con số này là minh chứng rõ nét cho sự chắc chắn trong lối chơi mà HLV Maresca đang xây dựng. Fulham tuy cũng bất bại trong 5 trận gần nhất, nhưng rõ ràng thành tích ghi bàn và khả năng phòng ngự của họ vẫn chưa thể so sánh với đội chủ nhà.
Tất cả những yếu tố trên dẫn tới nhận định rằng Chelsea nhiều khả năng sẽ giành chiến thắng trong trận derby London này. Với ưu thế sân nhà, lực lượng chất lượng hơn và phong độ ổn định, kịch bản Chelsea thắng 2-0 hoặc 2-1 là khả thi nhất. Fulham có thể gây khó khăn, nhưng rất khó tạo nên bất ngờ.