Đêm nay, Sofia sẽ là điểm hẹn chứng kiến màn ra quân của Tây Ban Nha trong chiến dịch vòng loại World Cup 2026. Đối thủ của họ, Bulgaria, tuy có truyền thống bóng đá lâu đời nhưng đã rơi vào thời kỳ thoái trào từ lâu. Đặt lên bàn cân, đây là cuộc đối đầu thể hiện rõ sự chênh lệch cả về con người, lối chơi lẫn tham vọng. Tây Ban Nha cần một chiến thắng thuyết phục để khẳng định vị thế của mình, còn Bulgaria xem đây là cơ hội để thử thách bản lĩnh, dù biết rằng khó tránh khỏi một trận đấu đầy gian nan.
Phong độ của Bulgaria trong thời gian qua không đem lại nhiều niềm tin. Đội bóng xứ hoa hồng chỉ có hai chiến thắng trong hơn một năm, và cả hai đều đến từ những đối thủ bị đánh giá thấp hơn nhiều. Trong khi đó, chuỗi trận không thắng kéo dài khiến tinh thần của thầy trò HLV Ilian Iliev bị đặt dấu hỏi lớn. Sân nhà Vasil Levski có thể mang lại sự khích lệ nhất định, nhưng thực tế là Bulgaria đã quá lâu không tạo được bất ngờ trước các ông lớn của châu Âu.
Ngược lại, Tây Ban Nha đang ở giai đoạn hưng phấn sau khi đăng quang EURO 2024. Dưới sự dẫn dắt của HLV Luis de la Fuente, La Roja đã định hình một lối chơi cân bằng giữa kiểm soát bóng truyền thống và sự trực diện trong tấn công. Sự kết hợp của dàn cầu thủ trẻ trung với các trụ cột giàu kinh nghiệm đã mang lại diện mạo mới cho đội bóng xứ đấu bò. Với tham vọng không chỉ giành vé đi World Cup mà còn giữ ngôi đầu bảng E, Tây Ban Nha chắc chắn sẽ không muốn sảy chân ngay trong trận mở màn.
Nhìn vào lực lượng, Tây Ban Nha vượt trội ở mọi tuyến. Dù thiếu vắng Gavi do chấn thương, họ vẫn có hàng tiền vệ cực mạnh với Rodri, Pedri và Fabian Ruiz. Bộ ba này đảm bảo khả năng kiểm soát thế trận cũng như tính sáng tạo trong các pha phối hợp. Trên hàng công, Dani Olmo và Lamine Yamal mang đến sự bùng nổ từ hai cánh, trong khi Morata hoặc Joselu có thể lĩnh xướng vai trò trung phong. Với dàn sao giàu kinh nghiệm chinh chiến quốc tế, việc Tây Ban Nha kiểm soát phần lớn thời lượng bóng là điều không khó dự đoán.
Trong khi đó, Bulgaria phải trông chờ vào sự gắn kết tập thể và tinh thần chiến đấu. Những gương mặt như Kiril Despodov hay Spas Delev có thể tạo nên điểm nhấn trong các pha phản công, nhưng việc xuyên phá hàng thủ vững chắc của Tây Ban Nha gần như là nhiệm vụ bất khả thi. HLV Iliev có thể sẽ cho các học trò nhập cuộc với sơ đồ phòng ngự nhiều tầng lớp, hy vọng giữ sạch lưới càng lâu càng tốt. Tuy nhiên, việc duy trì sự tập trung trong 90 phút trước một đối thủ có quá nhiều phương án tấn công luôn là thử thách không hề nhỏ.
Lịch sử đối đầu cũng nghiêng hẳn về phía La Roja. Trong 5 lần chạm trán gần nhất, Tây Ban Nha thắng tới 4 và chỉ hòa 1. Cách biệt tỷ số thường từ 2 bàn trở lên, phản ánh rõ sự vượt trội cả về lối chơi lẫn hiệu quả dứt điểm. Bulgaria từng gây tiếng vang khi vào tới bán kết World Cup 1994, nhưng kể từ sau kỳ World Cup 1998, họ không còn một lần nào góp mặt tại ngày hội bóng đá lớn nhất hành tinh. Ngược lại, Tây Ban Nha duy trì sự hiện diện đều đặn, thậm chí còn có chức vô địch thế giới vào năm 2010.
Yếu tố tâm lý cũng là một điểm đáng bàn. Tây Ban Nha hiện tại đang trên đỉnh cao niềm tin sau nhiều năm tái thiết, và họ hiểu rằng một khởi đầu thuận lợi sẽ giúp tạo đà cho cả chiến dịch. Trong khi đó, Bulgaria bước vào trận đấu với tâm thế bị đánh giá thấp, và đôi khi chính tâm thế đó lại khiến họ dễ rơi vào thế bị động, chỉ lo chống đỡ thay vì tìm cơ hội phản công.
Thế trận nhiều khả năng sẽ xoay quanh việc Tây Ban Nha kiểm soát bóng áp đảo, liên tục dồn ép để tìm bàn thắng. Bulgaria có thể kiên cường trong những phút đầu tiên, nhưng sức ép dồn dập chắc chắn sẽ khiến họ khó đứng vững quá lâu. Câu hỏi đặt ra chỉ là Tây Ban Nha sẽ thắng với tỷ số bao nhiêu, chứ không phải thắng hay không.
Với thực lực hiện tại, kịch bản hợp lý nhất là Tây Ban Nha ghi bàn trong hiệp một, sau đó nới rộng cách biệt trong hiệp hai. Bulgaria có thể hy vọng vào một tình huống bất ngờ, nhưng để chọc thủng lưới một hàng thủ chắc chắn với sự chỉ huy của Aymeric Laporte và thủ thành Unai Simón là điều rất khó xảy ra.
Trận đấu tại Sofia có thể không mang tính kịch tính cao, nhưng lại có ý nghĩa quan trọng cho hành trình dài hơi. Tây Ban Nha muốn chứng minh họ không chỉ là nhà vô địch châu Âu, mà còn là ứng cử viên thực sự cho World Cup 2026. Một chiến thắng thuyết phục trước Bulgaria sẽ là lời khẳng định đanh thép.
Dự đoán tỷ số: Bulgaria 0-3 Tây Ban Nha