Bournemouth đã khiến giới mộ điệu phải ngạc nhiên khi quật ngã Tottenham ngay tại London bằng chiến thắng tối thiểu. Đó là trận đấu cho thấy bản lĩnh của đội bóng dưới thời HLV Andoni Iraola, khi họ dám chơi đôi công và tận dụng triệt để cơ hội hiếm hoi. Tuy nhiên, sự hưng phấn ấy chưa đủ để khỏa lấp nỗi lo về sự thiếu ổn định. Trong 8 trận gần nhất trên mọi đấu trường, Bournemouth chỉ thắng 2 lần nhưng lại thua tới 4 trận – một minh chứng rõ ràng cho sự bất an mà họ vẫn mang theo.
Nguyên nhân đến từ chính kỳ chuyển nhượng mùa Hè vừa qua. Hàng loạt trụ cột như Kepa Arrizabalaga, Illya Zabarnyi hay Dango Ouattara đã ra đi, để lại khoảng trống khó bù đắp. Bournemouth dù bổ sung nhiều gương mặt mới, nhưng việc thích nghi cần thời gian. Trong bối cảnh đó, sự thăng hoa nhất thời trước Tottenham chưa thể coi là thước đo cho sự lột xác thực sự.
Ngược lại, Brighton cho thấy một bộ mặt đầy sức sống. Sau khởi đầu không mấy thuận lợi với 2 vòng đầu chưa thắng, “Chim mòng biển” nhanh chóng trở lại bằng những màn trình diễn ấn tượng. Chiến thắng hủy diệt Oxford United 6-0 ở Cúp Liên đoàn không chỉ giúp đội bóng giải tỏa áp lực, mà còn khơi dậy tinh thần chiến đấu cho các cầu thủ. Đỉnh cao của sự trở lại ấy chính là trận thắng 2-1 trước đương kim vô địch Manchester City, một minh chứng cho bản lĩnh và khả năng khai thác điểm yếu đối thủ ở những thời khắc quyết định.
Dưới sự dẫn dắt của HLV mới nhưng vẫn giữ được triết lý tấn công quen thuộc, Brighton đang dần định hình lại lối chơi mạch lạc. Những ngôi sao như Mitoma, Welbeck hay tân binh Rutter hòa nhập tốt, tạo ra sự đa dạng trong các phương án tấn công. Hơn nữa, tuyến giữa với Hinshelwood và Baleba cho thấy khả năng cầm nhịp đáng khen, giúp Brighton không bị lép vế ngay cả trước những đội bóng mạnh hơn.
Nếu so về lực lượng, Bournemouth gặp bất lợi lớn khi Enes Unal vẫn vắng mặt vì chấn thương. Dù Lewis Cook đã sẵn sàng trở lại và Julian Araujo thoát án treo giò, hàng công của họ vẫn thiếu một trung phong thực sự biết tạo đột biến. Ngược lại, Brighton dù mất Solly March và Adam Webster, vẫn có chiều sâu đủ tốt để xoay tua. Đội khách sở hữu nhiều phương án thay thế và đang duy trì sự cân bằng trong cả tấn công lẫn phòng ngự.
Một điểm nhấn đáng chú ý là lịch sử đối đầu. Trong 6 lần chạm trán gần đây, Bournemouth thua đến 5 trận trước Brighton. Sự kỵ dơ này không chỉ nằm ở chất lượng nhân sự, mà còn ở phong cách chơi. Brighton với lối pressing tầm cao và khả năng kiểm soát nhịp độ luôn khiến Bournemouth rơi vào thế bị động, khó triển khai bóng. Đặc biệt, những lần gặp nhau tại Premier League gần đây đều cho thấy sự lấn lướt rõ rệt từ “Chim mòng biển”.
Trên khía cạnh kèo cược, Brighton đang chiếm ưu thế. Họ thắng kèo 4/6 trận gần nhất tại Premier League, trong khi Bournemouth lại thường xuyên gây thất vọng cho giới đầu tư. Cửa Xỉu hiệp một được đánh giá cao bởi cả hai đội đều có xu hướng nhập cuộc thận trọng, nhất là khi Brighton thường bùng nổ ở hiệp hai. Ngoài ra, thống kê phạt góc cũng nghiêng về khả năng Xỉu, khi 6 trận gần nhất giữa hai đội chỉ có tối đa 10 quả góc.
Từ góc nhìn chuyên gia, trận thắng Tottenham có thể khiến Bournemouth thêm tự tin, nhưng gặp Brighton lại là một câu chuyện hoàn toàn khác. Sự chặt chẽ, lì lợm và tính tổ chức cao của đội khách khiến những khoảnh khắc lóe sáng của Bournemouth khó có đất diễn. Trong bối cảnh Brighton đang hưng phấn và “quen thói” bắt nạt Bournemouth, việc đội chủ nhà thất bại ngay trên sân nhà không phải kịch bản khó xảy ra.
Thống kê cá nhân cũng cho thấy Brighton đang có nhiều điểm tựa. Tiền vệ Gruda chỉ sau 4 trận đã ghi 2 bàn – gấp đôi thành tích của anh cả mùa trước. Phong độ ấy hứa hẹn tiếp tục mang lại lợi thế cho Brighton khi họ hành quân đến sân Vitality.
Kết hợp tất cả yếu tố, từ phong độ hiện tại, lực lượng đến lịch sử đối đầu, Brighton rõ ràng được đánh giá cao hơn hẳn. Bournemouth có thể nhập cuộc hăng hái, nhưng càng về cuối trận, khoảng trống và sai lầm nơi hàng thủ sẽ lộ ra. Brighton với bản lĩnh sắt đá nhiều khả năng sẽ tận dụng để giành trọn 3 điểm.
Dự đoán tỷ số: Bournemouth 0-1 Brighton