Từ nửa đêm về sáng 30/4, khắp khu vực trung tâm TP.HCM đã rộn ràng tiếng nói cười, bước chân và ánh mắt mong chờ của hàng nghìn người đổ về xem lễ diễu binh mừng 50 năm Ngày Giải phóng miền Nam, thống nhất đất nước. Không ít gia đình chuẩn bị bánh trái, nước uống, thậm chí cả trứng luộc, sẵn sàng trải qua đêm trắng để giữ chỗ xem lễ long trọng diễn ra lúc 6h30 sáng.
Chị Kim Nuôi cùng hai con gái đã khởi hành từ Long An lúc 2h sáng, mang theo hộp xôi và chiếc áo bà ba truyền thống. Khi tới gần chợ Bến Thành, chị thảng thốt nhận ra những khoảng trống đã kín đặc người. Dù mệt sau chuyến đi đêm, chị vẫn rạng rỡ: "50 năm mới có dịp như thế này, không đi thì tiếc lắm".
Cũng là một đêm không ngủ, Mai Chi từ quận Bình Tân chỉ kịp mua vài chiếc bánh, chai nước trên đường đi. Nhưng niềm háo hức đã xua tan mệt nhọc: "Tới nơi rồi mới thấy tinh thần yêu nước ở đây mạnh mẽ ra sao".
Ba chị em Ánh Ly từ Bình Thạnh thì “chuẩn bị chiến lược” kỹ càng hơn – với 10 bịch bánh, 10 quả trứng luộc và một túi nước đầy. Họ đến từ sớm, vừa giữ chỗ vừa tranh thủ nạp năng lượng: “Chắc ăn hết chỗ này là tới giờ rồi, mình không lo tụt sức cổ vũ!”.
Không chỉ người Sài Gòn, những bước chân từ khắp mọi miền cũng đổ về. Huỳnh My và bạn thân từ Quảng Nam bay vào TP.HCM từ sáng 29/4, thức suốt đêm chỉ để được hòa mình vào sự kiện. “Mệt thì có, nhưng vui thì gấp mười lần. Chúng tôi đang sống trong khoảnh khắc hiếm có của lịch sử”, My nói.
Đúng 6h30 sáng 30/4, lễ diễu binh – diễu hành cấp quốc gia chính thức bắt đầu. Hơn 13.000 cán bộ, chiến sĩ, cùng người dân đã chuẩn bị suốt gần 5 tháng để mang đến một màn trình diễn trang nghiêm, xúc động và đáng nhớ cho hàng chục nghìn người đang đứng chờ dưới ánh nắng sớm đầu ngày.