Mikel Arteta vs Luis Enrique: Cặp đối thủ nhiều duyên nợ

Khi Arsenal tiếp đón Paris Saint-Germain trong khuôn khổ vòng bảng Champions League hồi tháng 10 năm ngoái, không nhiều người biết rằng một khoảnh khắc đặc biệt đã diễn ra sau tiếng còi mãn cuộc. Mikel Arteta – huấn luyện viên trưởng Arsenal – đã nhanh chóng tìm đến Luis Enrique, người đang dẫn dắt PSG, để mời ông vào phòng làm việc riêng tại sân Emirates nhằm hàn huyên trước khi đội khách trở về Pháp.

Tình bạn giữa hai huấn luyện viên này không phải là điều ngẫu nhiên. Họ từng là đồng đội tại Barcelona – thời điểm Enrique là trụ cột đội một, còn Arteta chỉ là một tài năng trẻ đang tập luyện cùng đội chính. Dù khoảng cách về đẳng cấp ngày ấy là rõ ràng, nhưng sự hỗ trợ nhiệt tình của Enrique đã để lại dấu ấn sâu đậm trong tâm trí Arteta.

Trước trận đấu hồi tháng 10, cả hai ôm chầm lấy nhau trên đường biên, Arteta nở nụ cười rạng rỡ. Anh không tiếc lời ca ngợi Enrique là cầu thủ “có thể chơi ở bất cứ đâu: cánh phải, cánh trái, tiền vệ tấn công, thậm chí là hậu vệ.” Nhưng trên hết, Enrique là người luôn quan tâm, nâng đỡ các cầu thủ trẻ.

Giờ đây, mối lương duyên ấy bước vào một chương mới đầy gay cấn: Arsenal và PSG sẽ đối đầu nhau tại bán kết Champions League, và chỉ một trong hai huấn luyện viên có thể tiến vào trận chung kết danh giá.

Arteta thừa nhận anh không hề bất ngờ khi PSG trở lại mạnh mẽ sau trận thua 0-2 trước Arsenal. Trái lại, anh vẫn luôn dành sự ngưỡng mộ cho Enrique – không chỉ khi còn là cầu thủ, mà còn đặc biệt trong vai trò huấn luyện viên. Sự nghiệp của Enrique thăng hoa rực rỡ nhất khi ông đưa Barcelona giành cú ăn ba vào năm 2015 – điều khiến Arteta luôn xem ông là hình mẫu lý tưởng.

Thú vị hơn, sơ đồ 4-3-3 mà Arsenal hiện sử dụng cũng chính là hệ thống quen thuộc của Enrique. Arteta đánh giá cao cách mà đội bóng của Enrique kiểm soát thế trận, đồng thời ngưỡng mộ sự kiên định trong triết lý chơi bóng của người đàn anh, bất kể ông dẫn dắt câu lạc bộ nào hay đội tuyển quốc gia.

“Điều tôi khâm phục ở Enrique là bất cứ nơi nào ông ấy đặt chân đến – từ vai trò cầu thủ đến huấn luyện viên – ông luôn để lại dấu ấn cá nhân rõ rệt. Cách đội bóng thi đấu, tinh thần chiến đấu, năng lượng tích cực… tất cả đều mang đậm phong cách Enrique,” Arteta chia sẻ.

Nhưng điều khiến Arteta trân trọng Enrique hơn cả là tư cách con người. Enrique nổi tiếng với sự thẳng thắn, sẵn sàng đưa ra quyết định mạnh tay – như việc loại Dembele khỏi đội hình vì lý do kỷ luật. Arteta cũng từng làm điều tương tự với Aubameyang tại Arsenal. Họ giống nhau ở sự nghiêm khắc, nhưng cũng nhận được sự tôn trọng sâu sắc từ cầu thủ.

“Tôi ngưỡng mộ sự trung thực của ông ấy. Ông ấy sẽ nhìn thẳng vào mắt bạn và nói những điều cần nói. Có thể bạn thích hay không thích, nhưng cuối cùng bạn vẫn tôn trọng,” Arteta nói.

Không chỉ học hỏi Enrique về mặt chiến thuật, Arteta còn chịu ảnh hưởng sâu sắc bởi tính cách mạnh mẽ và triết lý sống của ông. “Tôi học được rất nhiều từ Enrique – một người có cá tính phi thường, đầy năng lượng, và luôn sẵn sàng giúp đỡ các cầu thủ trẻ. Với tôi, ông ấy là một trong những HLV xuất sắc nhất thế giới.”

Tình cảm ấy là hai chiều. Trước trận đấu tại Emirates, chính Enrique cũng gọi Arteta là “một trong những HLV xuất sắc nhất hiện nay” và ca ngợi khả năng tái thiết Arsenal của ông. Enrique thậm chí còn cho rằng Arsenal là đội bóng phòng ngự tốt nhất châu Âu, đặc biệt là khi không có bóng.

“Tôi rất tôn trọng Arteta – một người tuyệt vời cả trong vai trò HLV lẫn con người,” Enrique nói.

Dẫu vậy, sân khấu bán kết Champions League không có chỗ cho sự cảm thông. Chỉ một người có thể đi tiếp. Cuộc chạm trán sắp tới giữa Arsenal và PSG không chỉ là màn đấu trí giữa hai chiến thuật gia hàng đầu, mà còn là cuộc hội ngộ đậm tính biểu tượng giữa hai người bạn cũ – nơi sự ngưỡng mộ, tôn trọng và cạnh tranh cùng nhau vẽ nên một bức tranh giàu cảm xúc của bóng đá đỉnh cao.