Koulibaly tiết lộ suýt trở thành bom tấn của MU

Trong một buổi trò chuyện trên podcast Zack en Roue Libre, Kalidou Koulibaly – trung vệ người Senegal hiện khoác áo Al-Hilal – đã chia sẻ chi tiết về vụ chuyển nhượng đình đám mà anh suýt chút nữa trở thành cầu thủ của Manchester United vào mùa hè năm 2018. Khi đó, Koulibaly đang ở đỉnh cao phong độ trong màu áo Napoli, được xem là một trong những trung vệ hay nhất Serie A.

“Napoli đã nhận được lời đề nghị trị giá 100 triệu euro từ Manchester United, nhưng họ từ chối,” Koulibaly kể lại. “HLV Carlo Ancelotti khi ấy đến gặp tôi và nói: ‘Tôi đến đây để giành Scudetto. Cậu muốn làm gì?’ Tôi trả lời rằng mình muốn ra đi. Khi đó ông ấy nói rằng, nếu tôi rời Napoli, ông sẽ nộp đơn từ chức vào ngày hôm sau.”

Lời nói của Ancelotti khiến Koulibaly bàng hoàng. Anh chia sẻ rằng mình thực sự nghĩ thời gian tại Napoli đã khép lại, sau khi đã cống hiến hết mình cho CLB qua bốn mùa giải liên tiếp. “Tôi nghĩ mình đã đến lúc rời đi. Tôi đã cống hiến tất cả cho đội bóng và có thể đã nhận được bản hợp đồng lớn nhất trong sự nghiệp,” Koulibaly tâm sự.

Thế nhưng cuộc nói chuyện riêng giữa anh và Ancelotti đã thay đổi tất cả. “Tối hôm đó, HLV gọi tôi đến phòng ông ấy. Ông mở cửa và nói bằng tiếng Pháp: ‘Ah, mon ami Kalidou!’ – Người bạn của tôi, Kalidou! Khi đó chúng tôi đều đang mặc đồ ngủ, khung cảnh thật buồn cười,” Koulibaly nhớ lại. “Tôi giải thích với ông rằng tôi cảm thấy bị thiếu tôn trọng bởi cách Chủ tịch CLB nói chuyện với mình. Tôi không hạnh phúc và nghĩ rằng họ không còn coi trọng tôi nữa.”

Mặc dù hiểu cho cảm xúc của học trò, Ancelotti vẫn kiên quyết giữ trung vệ người Senegal ở lại. Nhà cầm quân người Ý tin rằng Koulibaly là nhân tố không thể thay thế trong tham vọng chinh phục Serie A của Napoli. Cuối cùng, thương vụ 100 triệu euro bị chặn đứng ngay trong giai đoạn đàm phán cuối cùng, và Koulibaly tiếp tục ở lại sân San Paolo thêm bốn mùa giải nữa.

Thời điểm đó, Manchester United dưới thời Jose Mourinho đang tìm kiếm một trung vệ đẳng cấp thế giới để củng cố hàng thủ, và Koulibaly được xem là mục tiêu hàng đầu. Mức giá 100 triệu euro, nếu thành hiện thực, sẽ biến anh trở thành hậu vệ đắt giá nhất lịch sử bóng đá thế giới thời bấy giờ – vượt qua cả kỷ lục của Virgil van Dijk.

Dù thương vụ không thành, Koulibaly khẳng định anh không hề hối tiếc. “Tôi tin rằng mọi chuyện xảy ra đều có lý do. Tôi ở lại Napoli, tiếp tục trưởng thành, và có thêm nhiều kỷ niệm đáng nhớ với đội bóng, với người hâm mộ,” anh nói.

Bốn năm sau đó, vào năm 2022, Koulibaly cuối cùng cũng rời Serie A để chuyển sang Premier League, đầu quân cho Chelsea trong bản hợp đồng trị giá 38 triệu bảng. Tuy nhiên, quãng thời gian tại sân Stamford Bridge không diễn ra như mong đợi, khi anh gặp nhiều khó khăn trong việc thích nghi với nhịp độ bóng đá Anh. Sau một mùa giải, Koulibaly chuyển đến Al-Hilal của Saudi Arabia, nơi anh đang tiếp tục thi đấu và giữ vai trò thủ lĩnh hàng phòng ngự.

Nhìn lại, Koulibaly coi quãng thời gian tại Napoli là giai đoạn quan trọng nhất trong sự nghiệp. Anh không chỉ trở thành biểu tượng của đội bóng miền Nam nước Ý, mà còn là một trong những trung vệ được tôn trọng nhất châu Âu. “Napoli là nhà của tôi. Tôi đã lớn lên ở đó, không chỉ với tư cách cầu thủ mà còn là con người,” anh bộc bạch.

Dù cơ hội khoác áo Manchester United đã trôi qua, Koulibaly vẫn được nhiều người hâm mộ Quỷ đỏ nhớ đến như “một bản hợp đồng hụt đáng tiếc nhất” của CLB trong thập kỷ qua. Và với chính anh, câu chuyện năm 2018 vẫn là dấu mốc đặc biệt – nơi sự nghiệp có thể đã rẽ theo một hướng hoàn toàn khác nếu Carlo Ancelotti không nói câu: “Nếu cậu đi, tôi sẽ rời khỏi đây.”