Khi Quỷ Đỏ không còn biết cách ghi bàn

Manchester United – một cái tên vang bóng một thời với hàng loạt những chiến thắng vinh quang, giờ đây đang lâm vào tình cảnh không thể tồi tệ hơn: họ không còn ai biết ghi bàn. Đội hình với giá trị chuyển nhượng đắt đỏ, mức lương hàng tuần "khủng khiếp", nhưng lại thiếu đi một nhân tố vô cùng quan trọng – một chân sút đáng tin cậy để mang về những bàn thắng quan trọng.

Để đạt thành công trong bóng đá, không chỉ là việc xây dựng một hàng phòng ngự vững chắc, mà còn phải ghi được nhiều bàn thắng hơn đối thủ, đặc biệt khi thi đấu ở những giải đấu dài hơi như Ngoại hạng Anh. Man City, Arsenal, và Liverpool là những minh chứng rõ nét cho điều này. Mùa giải trước, Man City đã ghi tới 96 bàn để lên ngôi vô địch. Arsenal đứng thứ hai với 91 bàn, và Liverpool cũng ghi được tới 86 bàn. Con số ấy cho thấy rằng, để thành công ở những giải đấu khốc liệt nhất, việc ghi bàn không chỉ quan trọng – nó là yếu tố sống còn.

Tuy nhiên, khi nhìn vào Manchester United, một đội bóng có lịch sử lẫy lừng về tấn công, người hâm mộ lại đối mặt với một thực tế phũ phàng: đội bóng hiện tại thiếu vắng những chân sút thực sự đáng tin cậy. Để so sánh, mùa giải trước, MU chỉ ghi được 57 bàn – con số thấp nhất trong số các đội ở nửa trên bảng xếp hạng. Đây là một sự sụp đổ toàn diện về sức mạnh tấn công mà "Quỷ Đỏ" từng tự hào trong quá khứ.

Nếu nhìn lại quá khứ, ta có thể thấy rõ sự khác biệt về khả năng ghi bàn của Manchester United. Cách đây 12 năm, dưới sự dẫn dắt của Sir Alex Ferguson, "Quỷ Đỏ" lên ngôi vô địch Ngoại hạng Anh với 89 điểm, ghi tới 86 bàn thắng trong suốt mùa giải. Khi đó, Wayne Rooney là trụ cột trên hàng công, và ngay cả khi anh chấn thương, MU vẫn kịp thời chiêu mộ Robin Van Persie – người trở thành vua phá lưới với 26 bàn.

Đó là một Manchester United với hàng công "hủy diệt", nơi mọi đối thủ đều phải khiếp sợ. Những cái tên như Andy Cole, Dwight Yorke, Ruud van Nistelrooy hay Cristiano Ronaldo từng giúp đội bóng này đạt được vô số thành công nhờ khả năng ghi bàn xuất sắc. Ngược lại, trong giai đoạn hiện tại, MU không có ai đủ đẳng cấp để làm điểm tựa trên hàng công. Dưới thời Erik ten Hag, hàng công của Manchester United thật sự đang gặp vấn đề nghiêm trọng.

Tính đến mùa giải 2023/24, hai cầu thủ ghi nhiều bàn nhất cho MU là Bruno Fernandes và Rasmus Hojlund, mỗi người chỉ có 10 bàn. Con số này khiến họ không nằm nổi trong top 20 những cầu thủ ghi nhiều bàn nhất giải đấu. Điều này càng trở nên khó chấp nhận khi so sánh với các đối thủ như Erling Haaland của Man City, Bukayo Saka của Arsenal, hay Mohamed Salah của Liverpool – những chân sút có thể thay đổi cục diện trận đấu chỉ bằng một khoảnh khắc.

Không chỉ thiếu vắng những "sát thủ" hàng đầu, các chỉ số chuyên môn của Manchester United cũng ở mức báo động. Theo dữ liệu từ StatMuse, mùa giải trước, họ chỉ đứng thứ 16 về chỉ số xG (bàn thắng kỳ vọng) với con số 54,06. Thậm chí, việc ghi được 57 bàn đã là may mắn. Họ cũng xếp thứ 10 về số lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương và chỉ xếp thứ 11 về số pha dứt điểm hướng khung thành. Một đội bóng lớn như Manchester United, với những chỉ số này, rõ ràng đang lạc lối.

Vấn đề không chỉ nằm ở các cầu thủ. Ten Hag, dù được ban lãnh đạo tin tưởng và đầu tư hàng trăm triệu bảng để chỉnh trang đội hình, vẫn chưa tìm ra cách tối ưu hóa tiềm năng của đội bóng. Chỉ sau ba trận đầu mùa giải, MU mới ghi được 2 bàn, xếp áp chót về số bàn thắng tại giải đấu. Các chỉ số xG và số pha dứt điểm cũng không có sự cải thiện so với mùa trước.

Bruno Fernandes, người từng được kỳ vọng rất nhiều, lại là cầu thủ bỏ lỡ nhiều cơ hội nhất. Rasmus Hojlund, tân binh được kỳ vọng trên hàng công, lại phải vật lộn với chấn thương. Marcus Rashford, người đã sa sút phong độ, càng trở nên "vô hình" khi không thể tạo ra bất kỳ cú sút nào trong những trận đấu gần đây. Joshua Zirkzee, bản hợp đồng lớn nhất của mùa hè, mặc dù có dấu ấn ban đầu, nhưng vẫn chưa thể đóng vai trò là một trung phong thực thụ.

Manchester United hiện tại thiếu đi một yếu tố quan trọng – một chân sút có khả năng ghi bàn đều đặn. Ten Hag đã có thời gian và nguồn lực để xây dựng lại đội bóng, nhưng hàng công của "Quỷ Đỏ" vẫn chưa tìm thấy người thay thế xứng đáng cho những huyền thoại như Van Nistelrooy hay Van Persie.

Khi nhìn lại, người hâm mộ không thể không nhớ đến những thời kỳ vàng son khi Manchester United sở hữu những "sát thủ" hàng đầu thế giới. Nhưng hiện tại, đội bóng của Ten Hag đang lâm vào một giai đoạn khó khăn và bế tắc. Nếu không tìm ra giải pháp, giấc mơ về những danh hiệu lớn có thể sẽ mãi là điều xa vời với "Quỷ Đỏ" của Old Trafford.