Trận cầu trên sân Etihad đã biến thành show diễn của Erling Haaland. Ngay từ đầu hiệp một, tiền đạo người Na Uy đã gieo rắc nỗi ám ảnh cho hàng thủ Napoli bằng tốc độ và khả năng di chuyển không bóng thông minh. Phút 21, anh có pha đột phá táo bạo, buộc Giovanni Di Lorenzo phải phạm lỗi chiến thuật và nhận thẻ đỏ, đặt Napoli vào thế mười người trước khi trận đấu đi đến cao trào.
Khoảnh khắc chờ đợi của Haaland đến ở phút 56. Từ đường treo bóng chuẩn xác của Phil Foden, tiền đạo 24 tuổi bật cao đánh đầu cận thành, không cho thủ môn Meret bất kỳ cơ hội nào. Bàn thắng ấy không chỉ mở toang chiến thắng cho Man City, mà còn đưa Haaland ghi dấu vào lịch sử Champions League.
Anh chính thức chạm mốc 50 bàn chỉ sau 49 trận ra sân, trở thành cầu thủ đạt thành tích này nhanh nhất lịch sử giải đấu. Kỷ lục cũ thuộc về Ruud van Nistelrooy với 62 trận. Hiệu suất ghi bàn siêu tưởng của Haaland càng khẳng định anh là cỗ máy săn bàn đáng sợ bậc nhất châu Âu.
Không dừng lại ở đó, Man City tiếp tục gia tăng sức ép. Phút 65, từ đường chọc khe thông minh của Tijjani Reijnders, Jeremy Doku thoát xuống, vượt qua hai hậu vệ Napoli trước khi dứt điểm lạnh lùng nâng tỷ số lên 2-0. Đại diện Serie A hoàn toàn vỡ trận, bất lực trước lối chơi dồn dập như sóng tràn từ phía nhà vô địch nước Anh.
Cả trận, Man City tung ra tới 23 cú dứt điểm, trong khi Napoli chỉ có duy nhất một lần thử thách thủ môn Ortega. Điểm trừ duy nhất với đội chủ sân Etihad là chấn thương của Kevin De Bruyne, buộc anh phải rời sân ngay phút 26, để lại khoảng trống lớn nơi tuyến giữa.
Chiến thắng này giúp Man City khởi đầu chiến dịch Champions League theo cách ấn tượng, đồng thời khẳng định vị thế ứng cử viên hàng đầu cho chức vô địch. Với Haaland ngày càng thăng hoa – 8 bàn chỉ trong 3 trận gần nhất trên mọi đấu trường – đoàn quân của Pep Guardiola cho thấy sức mạnh gần như không thể ngăn cản.
Ở lượt trận tiếp theo ngày 1/10, Man City sẽ làm khách trước Monaco. Trong khi đó, Napoli và HLV Antonio Conte sẽ phải nhanh chóng xốc lại tinh thần khi tiếp đón Sporting, nếu không muốn sớm rơi vào thế khó.