Sunderland trở lại Premier League 2025/26 sau 8 năm vắng bóng, mang theo nhiều kỳ vọng từ người hâm mộ tại Stadium of Light. Dưới sự dẫn dắt của HLV Regis Le Bris, “Mèo Đen” đã có một mùa giải ấn tượng tại EFL Championship 2024/25, giành vị trí thứ 4 và suất thăng hạng sau những chiến thắng quan trọng trước Coventry và Sheffield United. Tuy nhiên, hành trình tại Premier League sẽ là một thử thách hoàn toàn khác, đặc biệt khi Sunderland phải đối đầu với West Ham ngay ở trận ra quân.
Sunderland đã có những động thái tích cực trên thị trường chuyển nhượng, chi tới 153 triệu euro để mang về 11 tân binh, cải tổ toàn diện đội hình. Những cái tên như Sadiki, Diarra và Adingra được kỳ vọng sẽ mang lại sức sống mới cho đội bóng. Tuy nhiên, với đội hình trẻ trung và thiếu kinh nghiệm tại Premier League, Sunderland sẽ cần thời gian để thích nghi. Phong độ giao hữu trước mùa giải của họ cũng không mấy ấn tượng, chỉ thắng 2 trong 8 trận, bao gồm các chiến thắng trước South Shields và Augsburg, nhưng để thua tới 5 trận, trong đó có thất bại nặng nề 0-3 trước Rayo Vallecano.
Ngược lại, West Ham bước vào mùa giải mới với sự ổn định dưới sự dẫn dắt của HLV Graham Potter. Mùa trước, “Búa Tạ” chỉ cán đích ở vị trí thứ 14 tại Premier League, nhưng họ đã bùng nổ ở giai đoạn cuối để thoát khỏi khu vực nguy hiểm. Trong kỳ chuyển nhượng hè, West Ham không có những bản hợp đồng bom tấn, nhưng các tân binh như Jean-Clair Todibo, El Hadji Malick Diouf, Mads Hermansen, Kyle Walker-Peters và Callum Wilson đã bổ sung chất lượng cho đội hình. Tuy nhiên, sự ra đi của Mohammed Kudus là một tổn thất lớn, khiến West Ham cần tìm cách tái cấu trúc hàng công.
Phong độ giao hữu của West Ham trước mùa giải khá tích cực. Họ chỉ thua 1 trong 5 trận, trước Manchester United, và giành chiến thắng trước Grasshopper, Everton và Bournemouth, đồng thời hòa Lille ở trận giao hữu cuối cùng. Những kết quả này cho thấy West Ham đã sẵn sàng cho mùa giải mới, với lối chơi được tổ chức tốt và sự ổn định ở cả ba tuyến.
Về lịch sử đối đầu, West Ham hoàn toàn chiếm ưu thế trước Sunderland. Trong 8 lần gặp nhau gần nhất, “Búa Tạ” không thua, với 5 chiến thắng và 3 trận hòa. Đáng chú ý, 3 lần gần nhất làm khách tại Stadium of Light, West Ham đều giành được ít nhất 1 điểm với các trận hòa có bàn thắng. Lần cuối cùng Sunderland đánh bại West Ham trên sân nhà đã cách đây hơn một thập kỷ, vào năm 2013. Thống kê này mang lại sự tự tin lớn cho West Ham trước trận đấu này.
Về mặt lực lượng, Sunderland đang gặp khó khăn với hàng loạt ca chấn thương. Marc Guiu là một dấu hỏi lớn, trong khi 6 cầu thủ khác chắc chắn vắng mặt. Điều này khiến HLV Regis Le Bris phải dựa vào những cái tên trẻ như Talbi, Mayenda và Adingra để tạo đột biến. Trong khi đó, West Ham cũng không có đội hình mạnh nhất, với Crysencio Summerville vắng mặt vì chấn thương gân kheo và Callum Wilson chưa chắc ra sân. Tuy nhiên, với những ngôi sao như Jarrod Bowen, Lucas Paqueta và Niclas Fullkrug, West Ham vẫn sở hữu đội hình chất lượng hơn.
Về chiến thuật, Sunderland nhiều khả năng sẽ chơi phòng ngự số đông, tận dụng tốc độ của Adingra và Mayenda ở hai cánh để tìm kiếm cơ hội phản công. HLV Le Bris, dù chưa có nhiều thành tích nổi bật, được kỳ vọng sẽ mang đến sự tổ chức cho “Mèo Đen”. Tuy nhiên, với đội hình thiếu kinh nghiệm và phong độ giao hữu không tốt, Sunderland sẽ đối mặt với nhiều khó khăn trước lối chơi kiểm soát bóng của West Ham.
West Ham, dưới sự dẫn dắt của Graham Potter, có thể sẽ triển khai lối chơi tấn công linh hoạt, tập trung vào sự sáng tạo của Paqueta và Bowen ở tuyến trên. Hàng tiền vệ với Alvarez và Soucek sẽ đảm bảo sự chắc chắn, trong khi bộ ba trung vệ Todibo, Kilman và Aguerd mang lại sự an toàn cho hàng thủ. West Ham sẽ cố gắng áp đặt thế trận ngay từ đầu, tận dụng sai lầm của hàng thủ non trẻ của Sunderland.
Sân Stadium of Light, với sự cổ vũ cuồng nhiệt từ khán giả nhà, sẽ là nguồn động lực lớn cho Sunderland. Tuy nhiên, với sự chênh lệch về kinh nghiệm và chất lượng đội hình, West Ham được đánh giá cao hơn trong cuộc đối đầu này. Một chiến thắng tối thiểu hoặc trận hòa có bàn thắng là kịch bản hợp lý, nhưng Sunderland sẽ cần một ngày thi đấu xuất thần để tạo nên bất ngờ.
Đội hình dự kiến:
Dự đoán tỷ số: Sunderland 1-2 West Ham.
Trận đấu giữa Sunderland và West Ham là màn so tài giữa một đội bóng trẻ trung, đầy tham vọng và một đội bóng dày dạn kinh nghiệm. Với lợi thế sân nhà, Sunderland có thể tạo ra một số cơ hội, nhưng West Ham, với đội hình đồng đều và chiến thuật hợp lý, được dự đoán sẽ giành chiến thắng để khởi đầu mùa giải thuận lợi. Đây hứa hẹn sẽ là một trận cầu hấp dẫn, đánh dấu sự trở lại của “Mèo Đen” tại Premier League và tham vọng của “Búa Tạ” dưới thời Graham Potter.