Không còn là một trận đấu vô thưởng vô phạt, màn so tài giữa Arsenal và Villarreal lúc 00h00 ngày 7/8 mang nhiều ý nghĩa chiến lược cho cả hai HLV. Đối với Mikel Arteta, đây là dịp để kiểm nghiệm chất lượng các bản hợp đồng mới và rà soát bộ khung trước khi Premier League khởi tranh. Còn với Villarreal, chuyến làm khách đến London là thử thách thực thụ cho hàng thủ vốn đang có dấu hiệu mất phương hướng.
Arsenal hiện đạt chỉ số ELO 1993 – gần tiệm cận đỉnh cao trong lịch sử đội bóng – thể hiện rõ đà ổn định dưới thời Arteta. Ngược lại, Villarreal với ELO 1786 dù vẫn đáng gờm, nhưng đã không còn giữ được vị thế của mình tại đấu trường châu Âu.
Cả hai đội đều gặp vấn đề về chiều sâu đội hình vì các ca chấn thương. Arsenal thiếu vắng Jesus, Calafiori, Kepa, Trossard và Timber, nhưng vẫn còn dàn trụ cột Odegaard – Rice – Saka làm điểm tựa. Villarreal gần như có đội hình đầy đủ, nhưng phong độ nghèo nàn với 6 trận không thắng khiến họ không được đánh giá cao.
Trong các trận gần đây, Arsenal dù đôi lúc thiếu ổn định nhưng vẫn duy trì khả năng kiểm soát bóng và chuyển đổi trạng thái tốt. Saka, Havertz, Martinelli đều là mối nguy thường trực, trong khi cặp Rice – Odegaard đủ sức khống chế tuyến giữa.
Villarreal, dưới sự dẫn dắt của HLV Marcelino, có thiên hướng chơi chậm, tổ chức phản công sắc bén nhưng thiếu độ kết dính. Moreno hay Nicolas Pepe có thể gây đột biến, nhưng trước sức ép tại Emirates, đại diện La Liga khó tạo bất ngờ lớn.
5 trận gần nhất của cả hai đội đều có tỷ lệ ghi bàn/trận khá tương đồng (khoảng 2,2 bàn/trận). Tuy nhiên, khi hai đội đối đầu trực tiếp, hiệu suất ghi bàn lại giảm đáng kể. Điều đó cho thấy khả năng trận này sẽ diễn ra giằng co, khó có mưa gôn.
Arsenal có trung bình hơn 14 quả phạt góc mỗi trận, trong khi Villarreal ở mức 8. Tuy nhiên, những lần đối đầu giữa đôi bên thường khan hiếm phạt góc – dấu hiệu cho thấy thế trận có thể thiên về kiểm soát trung lộ và không gian hẹp.
Cả hai đội đều không ngại va chạm. Trung bình mỗi trận gần đây, họ cùng nhận trên 2 thẻ vàng – cho thấy khả năng trận này sẽ có nhiều tình huống căng thẳng, dù mang tính giao hữu.
Dự đoán tỷ số: Arsenal vs Villarreal: 2-0
Với ưu thế sân nhà, chiều sâu đội hình tốt hơn và sự chuẩn bị kỹ lưỡng, Arsenal nhiều khả năng sẽ áp đảo phần lớn thời lượng trận đấu. Villarreal có thể phản kháng bằng các pha lên bóng nhanh, nhưng nếu không tận dụng tốt, họ sẽ phải rời London tay trắng.
Phong độ 5 trận gần đây:
Lịch sử đối đầu:
Hai đội đang ở thế cân bằng với mỗi bên một trận thắng, ba trận hòa và một trận thua trong 5 lần chạm trán gần nhất. Nhưng lần này, yếu tố sân bãi có thể là chìa khóa để Arsenal vượt lên.