Cậu bé khỏe nhất thế giới giờ ra sao?

Từ biểu tượng thể hình nhí đến quá khứ đầy ám ảnh

Khi nhắc đến Richard Sandrak, nhiều người sẽ nhớ ngay đến hình ảnh một cậu bé với cơ bắp cuồn cuộn, được mệnh danh là "tiểu Hercules" hay "cậu bé khỏe nhất hành tinh". Ở tuổi lên 8, Sandrak có thể nâng tạ gấp 3 lần trọng lượng cơ thể, sở hữu thân hình đáng kinh ngạc mà nhiều người trưởng thành cũng phải ao ước. Tuy nhiên, ẩn sau ánh hào quang đó là một tuổi thơ đầy rẫy sự kiểm soát, lạm dụng và tổn thương.

Sandrak sinh ra ở Ukraine, trong một gia đình có bố là nhà vô địch võ thuật thế giới, mẹ là vận động viên thể dục nhịp điệu. Ngay từ nhỏ, cậu đã bị ép vào chế độ tập luyện nghiêm ngặt. Mỗi ngày, cậu bé phải dành hàng giờ nâng tạ, tập võ và tuân theo một chế độ ăn uống cực kỳ khắt khe, không hề có chỗ cho những món ăn vặt yêu thích của trẻ em cùng trang lứa.

Danh tiếng đến với Sandrak khi gia đình di cư sang Mỹ. Cậu nhanh chóng trở thành một hiện tượng toàn cầu, xuất hiện trên các chương trình truyền hình, giao lưu với những huyền thoại thể hình như Arnold Schwarzenegger, Lou Ferrigno. Cậu thậm chí còn góp mặt trong bộ phim Tiny Tarzan. Nhưng sau ánh đèn sân khấu, cuộc sống của Sandrak lại là một bi kịch bị che giấu.

Sự kiểm soát khắc nghiệt và cú vấp ngã tuổi trưởng thành

Cuộc sống của Sandrak không chỉ bị bóp nghẹt bởi những buổi tập kéo dài 8 tiếng/ngày, mà còn bởi chính người cha của mình – Pavel Sandrak. Người đàn ông này không chỉ ép con trai tập luyện đến kiệt sức mà còn thường xuyên bạo hành về thể xác lẫn tinh thần. "Mỗi lần tập, tôi phải đá liên tục suốt 12 tiếng. Nếu không làm được, tôi sẽ bị đánh," Sandrak nhớ lại.

Năm 2003, bước ngoặt lớn đã xảy ra khi Pavel bị bắt giam vì hành vi bạo hành mẹ của Sandrak. Sau đó, ông ta bị trục xuất về Ukraine. Đây cũng là khoảnh khắc giúp "tiểu Hercules" thoát khỏi xiềng xích của người cha, bắt đầu một cuộc sống mới. Cậu từ bỏ thể hình ở tuổi 16, thử sức với các bộ môn thể thao khác như bóng rổ, bơi lội, thể dục dụng cụ. Nhưng những ký ức đau thương vẫn đeo bám cậu mỗi khi cầm tạ lên.

Không thể hòa nhập với cuộc sống bình thường, Sandrak rơi vào trạng thái mất phương hướng. Cậu tìm đến rượu để quên đi quá khứ, chìm đắm trong những buổi tiệc tùng vô độ, đến mức từng uống hết một chai tequila trong một ngày. Từ một "thần đồng thể hình", Sandrak trở thành một kẻ lạc lối.

Cuộc sống hiện tại: Tìm lại bình yên

Sau nhiều năm ngụp lặn trong bóng tối, Sandrak cuối cùng cũng lấy lại được cân bằng. Anh từ bỏ rượu, bắt đầu một cuộc sống mới tại Los Angeles cùng bạn gái và hai chú mèo. Hiện tại, chàng trai 32 tuổi làm quản lý trong lĩnh vực bán lẻ, đồng thời cân nhắc trở thành huấn luyện viên thể hình và chuyên gia dinh dưỡng.

Khi nhìn lại quãng đường đã qua, Sandrak cảm thấy như đang nhìn vào cuộc đời của một người xa lạ. Anh chưa từng gặp lại cha mình kể từ ngày ông bị trục xuất, cũng không có ý định hàn gắn mối quan hệ. "Tôi có thể tha thứ, nhưng sẽ không bao giờ quên," Sandrak khẳng định.

Từ một "tiểu Hercules" vang danh thế giới đến một con người từng chạm đáy của sự tuyệt vọng, Richard Sandrak đã trải qua những thăng trầm không ai có thể tưởng tượng. Giờ đây, anh không còn quan tâm đến những cơ bắp cuồn cuộn ngày nào nữa, mà chỉ mong có một cuộc sống bình thường – một điều mà suốt tuổi thơ anh chưa từng có.