Cách dễ nhất để phân biệt Diệc và Sếu

Mặc dù cùng thuộc lớp chim (Aves) và thường xuất hiện ở những vùng đầm lầy hoặc ven sông, diệc và sếu thực ra không hề gần gũi về mặt họ hàng. Diệc thuộc bộ Pelecaniformes, trong khi sếu lại nằm trong bộ Gruiformes. Về họ, diệc thuộc họ Ardeidae – nơi còn có cả cò trắng (egret) hay bittern. Trong khi đó, sếu thuộc họ Gruidae, một nhóm hoàn toàn khác biệt.

Điểm dễ nhận biết nhất giữa hai loài chính là tư thế cổ khi bay. Sếu bay với cổ duỗi thẳng giống như những con ngỗng, còn diệc lại co cổ thành hình chữ S. Nhờ đặc điểm này, khi nhìn từ xa, diệc trông như một dấu hỏi bay lơ lửng, còn sếu thì có dáng bay dài và thẳng.

Về nơi làm tổ và tập tính, diệc thường làm tổ trên cây hoặc bụi gần vùng nước nông, sống thành bầy ở những “heronry” – tức những khu vực tụ họp nhiều tổ chim diệc. Diệc cũng hay săn mồi đơn lẻ, rình cá nhỏ, ếch nhái hoặc động vật nhỏ dưới nước. Ngược lại, sếu thường sống theo cặp suốt đời, có những điệu nhảy giao phối nổi tiếng, và thường ăn tạp, từ thực vật cho đến côn trùng hay động vật nhỏ.

Nếu xét về ngoại hình, sếu thường có thân hình to hơn, chắc nịch hơn và mỏ ngắn hơn diệc. Diệc thường thanh mảnh, cổ dài và mỏ nhọn giống chiếc giáo để dễ dàng đâm bắt mồi. Chẳng hạn, loài diệc Goliath – lớn nhất trong họ diệc – có thể cao tới 1,5 mét, trong khi sếu Wattled cũng là loài sếu cao nhưng trông vạm vỡ hơn.

Nhiều người hay nhầm lẫn diệc với cò hoặc sếu vì màu lông hoặc kích thước. Chẳng hạn, diệc xanh lớn (great blue heron) hay diệc xám (grey heron) đều có dáng cao và màu lông xám tương tự. Diệc trắng lớn (great white heron) thực chất chỉ là biến thể màu sáng của diệc xanh lớn, dễ bị nhầm với cò trắng lớn (great egret) hay cò tuyết (snowy egret). Thậm chí, diệc xanh nhỏ non (juvenile little blue heron) còn có màu trắng y hệt cò cho đến khi trưởng thành.

Ngoài ra, một số loài như cò stork (ví dụ marabou stork hay white stork) cũng có cổ dài, chân dài khiến việc phân biệt càng thêm khó khăn. Tuy nhiên, cò lại thuộc một họ khác hẳn sếu.

Muốn phân biệt chính xác diệc, sếu hay những loài chim cao lớn khác, bạn nên quan sát thêm nhiều yếu tố ngoài màu lông hay kích thước. Hình dáng mỏ, tư thế cổ khi bay, tập tính sinh sống và môi trường sống chính là những manh mối quan trọng. Dù bạn đang chiêm ngưỡng diệc đỏ (reddish egret), diệc đêm (night heron) hay sếu demoiselle đang múa, việc hiểu rõ các khác biệt sẽ giúp trải nghiệm ngắm chim của bạn trở nên thú vị và chính xác hơn.