Thú thật, tôi không kỳ vọng quá nhiều vào Fletcher. Một HLV tạm quyền, vừa mới nhận nhiệm vụ sau khi Ruben Amorim rời ghế nóng, thì thường chỉ làm nhiệm vụ “giữ ổn định”. Nhưng những gì MU thể hiện trước Burnley cho thấy ít nhất có một điều đã thay đổi: đội bóng này không còn bị trói chặt vào một khuôn mẫu cứng nhắc.
MU dưới thời Fletcher chơi linh hoạt hơn cả khi có bóng lẫn lúc phòng ngự. Không còn cảm giác cầu thủ đứng yên chờ bài vở từ ban huấn luyện, mà thay vào đó là sự di chuyển nhiều hơn, hoán đổi vị trí nhiều hơn, và quan trọng nhất là các cầu thủ dường như được quyền… tự quyết nhiều hơn trên sân.
Sơ đồ 4-2-3-1 được Fletcher lựa chọn nghe thì rất “an toàn”, thậm chí có phần bảo thủ, nhưng lại hợp với MU lúc này. Sau giai đoạn thử nghiệm hàng thủ ba người không mấy suôn sẻ dưới thời Amorim, việc quay lại hệ thống quen thuộc giúp đội hình gọn gàng hơn, dễ hiểu hơn và ít rối hơn hẳn.
Một điểm thú vị là Fletcher không nói nhiều về chiến thuật phức tạp. Ông nhấn mạnh rằng chiến thuật chỉ là nền tảng, còn việc tạo ra khác biệt nằm ở cầu thủ. Cách tiếp cận này nghe rất “cựu cầu thủ MU” – thực tế, tin tưởng vào khả năng đọc trận đấu và kinh nghiệm của những người đang đứng trên sân.
Benjamin Šeško là minh chứng rõ nhất. Sau chuỗi 11 trận tịt ngòi, tiền đạo này bùng nổ với cú đúp vào lưới Burnley. Fletcher tiết lộ ông đã ngồi riêng với Šeško, xem lại video di chuyển, nhắc lại những khoảnh khắc cậu ấy từng làm tốt. Không có bài giảng chiến thuật cầu kỳ, chỉ là giúp cầu thủ nhớ lại: mình giỏi ở điểm nào.
Bruno Fernandes trở lại đội hình xuất phát cũng mang đến sự khác biệt rõ rệt. Nhịp độ chơi bóng của MU nhanh hơn, tuyến giữa kết nối tốt hơn, và các đợt tấn công có điểm tựa rõ ràng hơn so với những trận trước đó.
Dĩ nhiên, một trận hòa không thể xóa hết vấn đề. MU vẫn phòng ngự chưa chắc chắn, vẫn để lộ khoảng trống, và Fletcher cũng không phải “cứu tinh” dài hạn. Nhưng ít nhất, trong bối cảnh hậu Amorim đầy bất ổn, MU đã cho thấy một bộ mặt dễ xem hơn và ít ngột ngạt hơn.
Cuối tuần này, Fletcher tiếp tục dẫn dắt MU ở trận gặp Brighton tại FA Cup. Có thể ông chỉ là người chèo lái tạm thời, nhưng nếu quãng thời gian ngắn ngủi này giúp MU tìm lại sự tự tin và cảm giác chơi bóng đúng nghĩa, thì đó đã là một khởi đầu không tệ chút nào.