Càng gần giờ bóng lăn, không khí quanh đội U23 Việt Nam lại càng nóng hơn. Không chỉ bởi tính chất của một trận bán kết châu Á, mà còn vì những tín hiệu “tiếp lửa” đến từ hậu phương. Mới đây, Chủ tịch Tập đoàn Đại Quang Minh – ông Trần Đăng Khoa – đã gửi lời chúc và cam kết thưởng 2 tỷ đồng nếu thầy trò HLV Kim Sang-sik vượt qua U23 Trung Quốc để góp mặt ở trận chung kết.
Cá nhân mình thấy, trong bóng đá trẻ, những lời động viên kiểu này luôn mang ý nghĩa rất đặc biệt. Không phải vì tiền, mà vì nó cho thấy hành trình của đội tuyển đang được dõi theo thật sự. Ông Khoa chia sẻ rằng ông theo sát từng bước đi của bóng đá Việt Nam, đặc biệt là những gì U23 Việt Nam đã thể hiện ở giải đấu năm nay.
Và phải nói là các cầu thủ trẻ hoàn toàn xứng đáng với sự tin tưởng đó. Từ vòng bảng cho đến tứ kết, U23 Việt Nam đi một mạch với tinh thần rất “đã”. Ba trận toàn thắng ở vòng bảng, đứng đầu bảng một cách thuyết phục. Đến tứ kết, dù bị thử thách đến tận phút cuối hiệp phụ, các cầu thủ vẫn đứng vững và hạ U23 UAE 3-2 sau 120 phút nghẹt thở.
Bốn trận, bốn chiến thắng, tám bàn thắng ghi được – những con số ấy không chỉ đẹp trên giấy, mà còn phản ánh một tập thể chơi bóng tự tin, có bản lĩnh và không hề sợ hãi trước áp lực. Điều mình ấn tượng nhất là cách U23 Việt Nam luôn giữ được tinh thần chiến đấu, kể cả khi bị đẩy vào thế khó.
Trận bán kết với U23 Trung Quốc vì thế mang rất nhiều ý nghĩa. Đây không chỉ là lần đầu hai đội gặp nhau ở VCK U23 châu Á, mà còn là cơ hội để U23 Việt Nam chạm lại ký ức Thường Châu 2018 – nơi bóng đá trẻ Việt Nam từng khiến cả châu lục phải nhắc tên.
Trong khi đó, với U23 Trung Quốc, việc vào đến bán kết đã là một cột mốc lớn sau nhiều kỳ giải dừng bước sớm. Chính vì vậy, trận đấu tối nay chắc chắn không dễ dàng cho bất kỳ ai.
2 tỷ đồng treo thưởng có thể xem như một lời nhắn gửi rất rõ ràng: phía sau các cầu thủ là sự kỳ vọng, đồng hành và niềm tin. Còn trên sân, mọi thứ vẫn sẽ được quyết định bằng đôi chân, ý chí và khoảnh khắc tỏa sáng đúng lúc.
Chỉ mong rằng, khi tiếng còi mãn cuộc vang lên, U23 Việt Nam có thể bước tiếp thêm một bước nữa, không chỉ vì phần thưởng, mà vì niềm tin của người hâm mộ đang đặt trọn vào thế hệ này.