Có một chi tiết đáng chú ý trong cách Manchester United giải thích quyết định sa thải Ruben Amorim: họ chủ động phủ nhận mọi câu chuyện về mâu thuẫn quyền lực. Không đấu đá hậu trường. Không phát ngôn vượt ranh giới. Không có một “cuộc chiến” đúng nghĩa nào diễn ra.
Chỉ có một vấn đề duy nhất, theo cách MU mô tả: đội bóng không cho thấy dấu hiệu tiến bộ.
Trong thế giới bóng đá hiện đại, đây là lý do vừa thẳng thắn vừa lạnh lùng nhất để chấm dứt một dự án. Bạn có thể thua vài trận. Bạn có thể cần thời gian. Nhưng nếu sau hơn một năm, thứ người ta nhìn thấy vẫn là một tập thể loay hoay, thiếu bản sắc rõ ràng và không tạo được cảm giác đang đi lên, thì mọi lời biện hộ đều trở nên mong manh.
Amorim đến Old Trafford với danh tiếng của một nhà cầm quân trẻ trung, kỷ luật và có hệ thống. Ông từng khiến Sporting CP trở thành một tập thể giàu năng lượng, chơi bóng có tổ chức và biết cách kiểm soát trận đấu. Nhưng Manchester United không phải Sporting. Ở đây, mọi quá trình đều bị phóng đại dưới áp lực kết quả tức thời.
14 tháng, 63 trận, 24 chiến thắng. Tỷ lệ thắng chưa chạm mốc 40 phần trăm. Những con số này tự nói lên rất nhiều điều, nhất là khi đặt trong lịch sử một CLB luôn quen với việc đo lường HLV bằng cúp và thứ hạng.
Điều trớ trêu là mùa này MU không rơi vào khủng hoảng bảng xếp hạng. Đội vẫn đứng thứ 6, vẫn còn cơ hội cạnh tranh. Nhưng cảm giác chung lại là sự chững lại. Lối chơi không sắc nét hơn. Những vấn đề cũ vẫn lặp lại. Và quan trọng nhất, người ta không còn nhìn thấy một con đường rõ ràng để tin rằng mọi thứ sẽ tốt dần lên.
Có căng thẳng với bộ phận tuyển mộ, đặc biệt là trong cách xây dựng đội hình. Điều đó gần như là điều không thể tránh khỏi ở MU những năm gần đây. Nhưng theo nội bộ CLB, những bất đồng ấy không đủ lớn để trở thành nguyên nhân chính. Chúng chỉ là phần nền cho một quyết định đã được thúc đẩy bởi sân cỏ.
Trận hòa Leeds United có thể là giọt nước cuối cùng, nhưng không phải nguyên nhân duy nhất. Amorim không bị sa thải vì một trận đấu. Ông ra đi vì chuỗi trận ấy không tạo ra niềm tin rằng MU đang bước sang một giai đoạn mới.
Việc Darren Fletcher được chọn làm HLV tạm quyền cũng nói lên nhiều điều. MU cần một khoảng lặng, một giai đoạn chuyển tiếp, hơn là một cuộc cách mạng ngay lập tức. Họ đang tìm lại cảm giác kiểm soát, trước khi nghĩ đến việc đặt cược vào một dự án dài hơi khác.
Câu chuyện của Amorim ở Old Trafford, nhìn cho cùng, không phải là bi kịch cá nhân. Nó là một chương quen thuộc trong cuốn sách dày về sự thiếu kiên nhẫn và kỳ vọng quá lớn tại Manchester United. Ở đó, bạn có thể đến với nhiều ý tưởng, nhiều hứa hẹn, nhưng nếu không biến chúng thành tiến bộ hữu hình, thời gian sẽ không đứng về phía bạn.
Và có lẽ, đó mới là lý do thật sự khiến Amorim phải rời đi.