Với Barcelona lúc này, mọi kế hoạch mua sắm đều bị bó chặt bởi bài toán tài chính. Không còn những thương vụ ném tiền không suy nghĩ, đội bóng xứ Catalan buộc phải tìm kiếm các phương án vừa mang tính chuyên môn, vừa tiết kiệm ngân sách. Mason Greenwood nổi lên như một lời giải kiểu như vậy.
Sau khi rời Old Trafford và gia nhập Marseille vào mùa hè 2024, Greenwood có màn tái sinh gần như hoàn hảo. Tại Ligue 1, tiền đạo người Anh ghi tới 37 bàn thắng và có thêm 10 kiến tạo sau 56 lần ra sân. Con số đủ để biến anh từ một cái tên nhạy cảm trở thành mục tiêu săn đón nghiêm túc của các ông lớn châu Âu.
Barcelona được cho là xem Greenwood như phương án kế thừa dài hạn cho Robert Lewandowski trong đội hình của HLV Hansi Flick. Vấn đề không nằm ở chuyên môn, mà ở cách họ muốn thực hiện thương vụ này.
Manchester United từng bán Greenwood cho Marseille với giá 26,7 triệu bảng, kèm điều khoản hưởng 50 phần trăm lợi nhuận nếu cầu thủ này được bán tiếp trong tương lai. Với phong độ hiện tại, chỉ cần một thương vụ lớn, MU hoàn toàn có thể thu về hàng chục triệu bảng để tái thiết đội hình.
Nhưng Barcelona không muốn điều đó xảy ra.
Theo các nguồn tin tại Tây Ban Nha, Barca đang tính đến phương án trao đổi cầu thủ nhằm giảm tối đa lượng tiền mặt phải chi ra. Ferran Torres là cái tên được đưa vào bàn đàm phán. Nếu thương vụ được cấu trúc theo hướng này, số tiền Marseille thu về trên giấy tờ sẽ thấp hơn nhiều, đồng nghĩa phần lợi nhuận MU được hưởng cũng sụt giảm đáng kể.
Trên lý thuyết, FIFA có cơ chế giám sát việc định giá trong các thương vụ trao đổi. Nhưng thực tế, đây luôn là vùng xám của thị trường chuyển nhượng, nơi giá trị cầu thủ có thể được “co giãn” tùy vào lợi ích của các bên. MU hiểu rõ điều đó, và đây chính là lý do họ không thể yên tâm.
Điều trớ trêu là kịch bản này hoàn toàn trái ngược với viễn cảnh Greenwood sang Saudi Arabia. Nếu một CLB Trung Đông bỏ tiền mặt để mua đứt, MU sẽ lập tức thu về khoản lợi nhuận lớn mà không cần lo lắng về những chiêu trò định giá.
Chưa dừng lại ở đó, sự khó chịu của MU càng gia tăng khi Barcelona vẫn chưa có động thái rõ ràng trong việc mua đứt Marcus Rashford. Viễn cảnh Barca vừa giữ Rashford ở trạng thái lưng chừng, vừa tìm cách “lách” điều khoản để đưa Greenwood về Camp Nou khiến MU rơi vào thế bị động trước kỳ chuyển nhượng hè 2025.
Trong cuộc chơi này, Barcelona đang hành xử đúng với hình ảnh của họ hiện tại: khôn ngoan, thận trọng và đầy tính toán. Còn với Manchester United, Greenwood từ một thương vụ đã bán đi bỗng trở thành bài toán khiến họ đau đầu hơn bao giờ hết.