Xem U23 Trung Quốc đá trận tứ kết này, cảm giác rõ ràng nhất không phải là sự bùng nổ, mà là sự lì lợm. Trước một U23 Uzbekistan chơi chủ động, kiểm soát bóng và tạo ra không ít cơ hội nguy hiểm, đội bóng trẻ Trung Quốc chọn cách đứng vững, chịu đựng và chờ thời cơ.
Ngay từ những phút đầu, Uzbekistan đã dồn ép mạnh. Những cú sút xa, những pha xâm nhập trung lộ liên tục xuất hiện, thậm chí có thời điểm khung thành U23 Trung Quốc rung lên sau cú dứt điểm dội xà ngang. Nhưng trong một ngày mà thủ môn Li Hao chơi như lên đồng, mọi nỗ lực ấy đều bị chặn lại. Hết hiệp một rồi sang hiệp hai, kịch bản không đổi: Uzbekistan tấn công, Trung Quốc phòng ngự, còn Li Hao thì… cản phá tất cả.
120 phút trôi qua mà không có bàn thắng nào. Trận đấu được đẩy tới loạt luân lưu, nơi bản lĩnh và một chút may mắn lên tiếng. Ở thời khắc quyết định, U23 Trung Quốc làm tốt hơn, giành chiến thắng 4-2 và chính thức bước vào bán kết.
Kết quả này cũng đồng nghĩa với việc U23 Việt Nam sẽ chạm trán U23 Trung Quốc ở vòng đấu dành cho bốn đội mạnh nhất giải. Một cặp đấu nghe tên đã thấy nhiều cảm xúc. Không chỉ là câu chuyện chuyên môn, mà còn là cuộc đối đầu mang nhiều tầng ý nghĩa, từ lịch sử đối đầu cho tới vị thế hiện tại của bóng đá trẻ hai nền bóng đá.
Nhìn cách U23 Trung Quốc vượt qua Uzbekistan, có thể thấy đây không phải đối thủ dễ chơi. Họ không cần đá đẹp, không cần kiểm soát thế trận, nhưng cực kỳ khó bị đánh bại, đặc biệt khi trận đấu kéo dài. Với U23 Việt Nam, đây sẽ là thử thách thật sự về khả năng áp đặt lối chơi, sự kiên nhẫn và bản lĩnh ở những thời khắc quyết định.
Bán kết đang chờ. Và cảm giác lúc này là vừa háo hức, vừa tò mò: U23 Việt Nam sẽ giải bài toán U23 Trung Quốc theo cách nào?