Apple bất ngờ có lợi thế trong cuộc đua AI

Apple đi chậm, nhưng không hề yếu

Cổ phiếu Apple vừa đạt mức cao nhất mọi thời đại sau khi tăng gần 40% chỉ trong vài tháng. Đáng chú ý, đà tăng này xuất hiện không phải nhờ một đột phá AI hoành tráng, mà đến từ chiến lược bền bỉ và những điểm mạnh cốt lõi vốn đã làm nên “đế chế Apple”.

Dù giới phân tích nội bộ đánh giá Apple đang chậm hơn các đối thủ khoảng 2,5 năm trong lĩnh vực AI, công ty vẫn không vội vàng nhảy vào cuộc chiến mô hình ngôn ngữ khổng lồ. Trong khi ChatGPT, Gemini hay các đối thủ khác đang cần lượng hạ tầng dữ liệu khổng lồ để vận hành, Apple tập trung vào hướng tiếp cận thực dụng hơn: AI phải chạy ổn định, an toàn, phù hợp với thiết bị trong túi người dùng.

Theo Wall Street Journal, việc Apple đến muộn với AI không hề quan trọng bằng việc họ đến đúng thời điểm khi công nghệ đủ chín.

Khi các đối thủ biến AI thành cuộc đua “đốt tiền”

Alphabet, Microsoft hay Meta đang lao vào cuộc đầu tư hạ tầng tốn kém chưa từng có. Năm 2024, riêng Alphabet bỏ hơn 75 tỷ USD cho AI; Microsoft chi hơn 13 tỷ USD cho OpenAI và tiếp tục triển khai AI vào mọi sản phẩm của mình. Thế nhưng, điều đáng nói là các mô hình AI ngày càng giống nhau.

Một số CEO công nghệ lớn, như Marc Benioff của Salesforce, thậm chí thừa nhận các mô hình AI đang trở thành “hàng hóa phổ thông”: hiệu suất tương đương, độ khác biệt mờ nhạt, và mô hình rẻ nhất lại đôi khi cho hiệu quả tốt nhất.

Trong bối cảnh ấy, Apple không cạnh tranh bằng sức mạnh mô hình, mà bằng hệ sinh thái, độ tin cậy, và quyền riêng tư—những yếu tố có sức nặng bền vững hơn lợi thế AI ngắn hạn.

Lựa chọn “đường dài” và ưu tiên quyền riêng tư

Để chuẩn bị cho thế hệ AI mới trên thiết bị, Apple phát triển Private Cloud Compute, một hệ thống máy chủ nội bộ kết hợp chip và phần mềm do chính họ kiểm soát. Điểm quan trọng nhất của công nghệ này không phải tốc độ xử lý, mà là việc đảm bảo dữ liệu người dùng không bị lọt ra ngoài, kể cả khi AI hoạt động trên đám mây.

Khác với đối thủ tăng mạnh chi tiêu hạ tầng — Microsoft tăng khấu hao 93%, Alphabet tăng 41% — Apple chỉ tăng vỏn vẹn 7% trong quý gần nhất. Nhờ đó, công ty vẫn giữ được dư địa đầu tư lớn cho tương lai mà không làm xói mòn biên lợi nhuận.

Apple vẫn có thể “mạnh tay” khi cần, nhưng hiện tại họ không cần phải làm vậy.

AI không phải chiếc chìa khóa duy nhất của Apple

Dù xu hướng AI đang bùng nổ, Apple chứng minh rằng họ không cần AI để bán thiết bị. Động lực chính của hãng đến từ những yếu tố lâu dài hơn:

• Doanh thu dịch vụ tăng đều đặn, dựa trên hơn 2,3 tỷ thiết bị đang hoạt động
• Chiến lược mua lại cổ phiếu giúp tăng giá trị cổ phiếu cho nhà đầu tư
• Nhu cầu ổn định đối với iPhone, bất kể tính năng AI

iPhone 16 được quảng bá là smartphone AI nhưng doanh số chỉ ở mức khá. Ngược lại, iPhone 17 – tập trung vào phần cứng, camera và thiết kế – lại được kỳ vọng kích cầu tốt hơn. Điều này phản ánh thực tế: người dùng không mặn mà với AI như các hãng tưởng.

Một khảo sát của CNET/YouGov cho thấy chỉ 11% người dùng xem tính năng AI là yếu tố quan trọng khi chọn smartphone. Điều họ quan tâm là pin, độ bền, camera và giá.

“Không phải người đầu tiên, nhưng sẽ làm tốt nhất”

Tuyên bố của CEO Tim Cook vào cuối năm 2024 đã tóm tắt chiến lược AI của Apple: Không cần đi đầu. Chỉ cần làm tốt nhất.

Apple hiểu rõ lợi thế của mình—một hệ sinh thái rộng lớn, người dùng trung thành, và khả năng tinh chỉnh mọi công nghệ trước khi đưa vào sản phẩm. Trong khi các đối thủ tung ra chatbot chưa hoàn thiện để chạy đua giành thị phần, Apple chọn cách kiên nhẫn chờ công nghệ ổn định và nhu cầu thực sự xuất hiện.

Và chính sự kiên nhẫn đó đang giúp Apple tiến lên với một “lợi thế bất ngờ” giữa cuộc chiến AI khốc liệt hiện nay.