Không có Endrick trong danh sách hành quân đến sân của AS Monaco, HLV Paulo Fonseca khiến không ít người ngạc nhiên. Với một bản hợp đồng mượn đầy kỳ vọng từ Real Madrid, việc Lyon chưa trao cơ hội ra mắt ngay lập tức cho tiền đạo người Brazil dễ khiến người hâm mộ cảm thấy hụt hẫng. Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, đó lại là một quyết định mang nhiều tính toán hơn là cảm xúc.
Endrick đến Lyon sau quãng thời gian dài gần như chỉ đứng bên lề tại Bernabéu. Tài năng thì ai cũng thấy, nhưng bóng đá đỉnh cao không chỉ cần tiềm năng. Fonseca thẳng thắn thừa nhận Endrick chưa sẵn sàng cho một trận đấu trọn vẹn 90 phút. Đó không phải lời nói cho qua, mà là đánh giá thực tế về thể trạng lẫn nhịp thi đấu của một cầu thủ mới chỉ có hai buổi tập cùng đội bóng mới.
Ligue 1, đặc biệt là một chuyến làm khách trước Monaco, không phải nơi lý tưởng để thử nghiệm cảm xúc. Một trận đấu căng thẳng, nhịp độ cao, áp lực lớn, có thể nuốt chửng bất kỳ cầu thủ trẻ nào nếu họ chưa kịp thích nghi. Fonseca hiểu điều đó, và ông không muốn Endrick trở thành “liều thuốc tinh thần” nhất thời cho khán đài.
Cách Lyon tiếp cận thương vụ này cũng nói lên nhiều điều. Endrick không phải bản hợp đồng chữa cháy, càng không phải cứu tinh tức thì cho hàng công. Anh được mượn về để đầu tư cho tương lai, cho một giai đoạn tăng tốc dài hơi hơn, nơi sự trưởng thành quan trọng hơn những tràng pháo tay sớm.
Sau những tháng ngày bị kìm hãm tại Real Madrid, Endrick đến Lyon để tìm lại nhịp sống bóng đá đúng nghĩa. Xa hơn, đó là hành trình hướng đến đội tuyển Brazil và giấc mơ World Cup. Nhưng để làm được điều đó, anh cần nhiều hơn một màn ra mắt vội vã. Anh cần sự chuẩn bị kỹ lưỡng, sự tự tin được bồi đắp từng chút một, và một hệ thống đủ kiên nhẫn để nâng đỡ.
Fonseca dường như rất rõ điều ông đang bảo vệ. Áp lực có thể bào mòn sự hồn nhiên, thứ làm nên nét đặc biệt của Endrick. Bởi vậy, ông nói về sự khác biệt của tiền đạo trẻ, về cách tập thể Lyon đã chào đón anh, không như một ngôi sao phải gánh vác tất cả, mà như một mảnh ghép cần thời gian để hòa vào cỗ máy chung.
Việc Fonseca dự tính để Endrick ra mắt ở Coupe de France, trong trận gặp Lille, cũng không phải ngẫu nhiên. Đó là sân chơi cho phép HLV chủ động hơn về nhịp độ và áp lực kết quả, tạo không gian để Endrick chơi bóng bằng bản năng, thay vì bị cuốn vào guồng quay khắc nghiệt của Ligue 1.
Trong một thế giới bóng đá ngày càng thiếu kiên nhẫn, Lyon đang chọn con đường khó nhưng có phần đúng đắn. Không phải tài năng nào cũng cần xuất hiện ngay lập tức. Có những cầu thủ cần được chờ đợi, để khi họ bước ra sân, đó là khoảnh khắc thật sự sẵn sàng. Và với Endrick, có lẽ khoảnh khắc ấy vẫn đang được Lyon gìn giữ cẩn thận.