Khi Chelsea thông báo sa thải Enzo Maresca, cảm giác để lại không hẳn là sốc, mà giống như một sự mệt mỏi kéo dài cuối cùng cũng đi đến hồi kết. Những kết quả chông chênh, những buổi họp báo vắng mặt, những dấu hiệu rạn nứt âm thầm – tất cả đã báo trước cái kết ấy từ lâu.
Và rồi, trong lúc người hâm mộ còn đang tranh cãi xem Chelsea nên “chơi lớn” với một tên tuổi đình đám hay tiếp tục đặt cược vào dự án dài hơi, cái tên Liam Rosenior lặng lẽ xuất hiện trên bàn họp.
Theo Sky Sports, ban lãnh đạo Chelsea đánh giá rất cao Rosenior sau mùa giải đầu tiên của ông tại Strasbourg. Đội bóng nước Pháp cán đích ở vị trí thứ 7 – một thành tích không ồn ào, không giật gân, nhưng đủ để khiến những người làm chuyên môn phải dừng lại và nhìn kỹ hơn.
Rosenior không phải gương mặt xa lạ với bóng đá Anh. Ông từng kinh qua Derby County, Hull City, hiểu rất rõ môi trường Premier League khắc nghiệt ra sao. Nhưng thay vì tìm kiếm hào quang vội vã, Rosenior chọn sang Pháp, làm việc lặng lẽ và xây dựng lối chơi theo cách của riêng mình.
Thứ khiến Chelsea chú ý không chỉ là vị trí trên bảng xếp hạng. Đó là triết lý bóng đá: kiểm soát bóng, chủ động, kỷ luật nhưng không cứng nhắc. Một phong cách nghe có vẻ quen thuộc, nhưng lại là thứ Chelsea đã đánh mất trong những tháng hỗn loạn vừa qua.
Tất nhiên, mọi thứ không hề đơn giản. Rosenior vẫn còn hợp đồng với Strasbourg đến năm 2028. Việc đưa ông về Stamford Bridge, nếu xảy ra, sẽ không chỉ là một quyết định chuyên môn, mà còn là tuyên bố về hướng đi tiếp theo của Chelsea: tiếp tục kiên nhẫn với dự án trẻ, hay lại bắt đầu một vòng xoáy mới.
Bởi Chelsea lúc này không thiếu tài năng, họ chỉ thiếu sự ổn định. Kể từ chiến thắng 3-0 trước Barcelona hồi tháng 11, đội bóng liên tục trượt dài. Một chiến thắng trong 7 vòng gần nhất tại Premier League là con số đủ để bất kỳ HLV nào cũng cảm thấy áp lực nghẹt thở.
Maresca ra đi, không phải vì ông kém cỏi, mà vì Chelsea một lần nữa không còn đủ kiên nhẫn. Và Rosenior, nếu thực sự được chọn, sẽ bước vào chiếc ghế nóng với rất ít thời gian để mắc sai lầm.
Có thể ông không phải cái tên khiến người ta phải trầm trồ ngay lập tức. Nhưng đôi khi, trong một giai đoạn đầy bất ổn, điều Chelsea cần nhất lại là một người biết cách làm mọi thứ trở nên đơn giản, trật tự và có định hướng.
Vấn đề còn lại chỉ là: liệu Chelsea có đủ bình tĩnh để cho một HLV như Liam Rosenior thời gian chứng minh giá trị của mình hay không.